フラッパーをぶっ叩く

第I章：敬意の教訓

日が街に沈みかけ、賑やかな通りの上に温かな光を投げかけていた。目的地へと急ぐ人々の群れの中で、一人の若い女性が夜空に輝く星のように際立っていた。彼女の名はモリー、フラッパーだった。

ボブカットの髪、赤い口紅、短いフリンジのドレス。彼女はまさにモダンウーマンの象徴だった。彼女は奔放な娘であり、反抗者であり、何よりも街で一番人気のスピークイージーで夜明けまで踊り明かすことを何よりも愛していた。

お気に入りのクラブへ向かう途中、モリーは内側から湧き上がる興奮を感じずにはいられなかった。街はエネルギーに満ち溢れ、彼女はそれを受け入れる準備ができていた。

「おい、モリー！」後ろから声がかかった。

振り返ると、同じフラッパーの友達、クララが彼女に追いつこうと急いでいた。

クララはモリーを遊び心で小突いた。「今夜はすごくいい感じじゃない。」

モリーはいたずらっぽく目を輝かせて笑った。「そりゃそうさ。私はいつも印象を残すのが好きなんだ。」

二人の少女は笑いながらクラブへ向かい、スムースなジャズの音色に乗って夜遅くまで踊った。

夜が更けるにつれ、モリーは音楽と群衆の熱気に我を忘れた。ハンサムな男たちと浮気をし、友人たちをからかい、自分の行動の結果について考えることは一度もなかった。

ついに、街に日が昇り始めたとき、モリーは帰る時が来たとわかった。クララに別れを告げ、駅へ向かい、両親の農場へ帰る始発電車に乗った。

農場に着くと、厳しい顔つきの髭面の父親が出迎えた。「どこに行っていたんだ？」

モリーは肩をすくめ、軽薄に目を回した。「もちろん、踊りに決まってるでしょ。」

父親の顔はビートのように真っ赤になった。「もう十分だ」と彼は震える声で言った。「お前は長い間、好き放題に走り回ってきた。そろそろ教訓を学ぶ時だ。お尻を叩いてやる！」

モリーの父親は彼女の手首を掴んだ。その掴みは固かったが、痛くはなかった。彼は彼女をソファへ連れて行き、腰を下ろすと、何も言わずにモリーを自分の膝の上に引き寄せた。彼女は信じられなかった。まさか、こんなことが起きるなんて。しかし、それは現実だった。

父親は彼女のお尻を叩き始め、モリーは驚いて言葉を失った。彼女はまだ、こんなことが自分に起きているとは信じられなかった。ついに彼女は母親に助けを求めたが、母親はただそこに立ち、うなずいて承認するだけだった。

「お前には当然のことだよ、モリー」と母親は落ち着いた声で言った。「お前は生意気になりすぎているんだ、はっきり言って。」

モリーは怒りが込み上げるのを感じ、顔は熱くなったお尻と同じくらい真っ赤に染まった。「ふざけるな！ 俺はもうお尻叩きされる年じゃない！ 十八歳だぞ、現代女性だ、選挙権もあるし、好きな時にいつでも出かけて踊る権利もある。お前たちはパパと一緒に家に閉じこもって、まるでパンクしたタイヤみたいに動けなくなってるのが妬ましいんだろ！」

しかし、彼女の言葉は父親の決意をより強固にするだけだった。パパはモリーの尻に激しい一発を加えて、彼女の口を封じた。

それから彼は彼女を立たせ、まっすぐに目を見つめた。「お前は敬意を学ぶのに年を取りすぎることは決してない、モリー。そして、何があってもそれを学ぶことになる。」

モリーはお尻叩きが終わったと思い、ほくそ笑んだ。「もう教訓は学んだよ！ とにかく、酒場に行くから。何か…酒を持って帰ってきてほしいか？」

モリーにとって不運なことに、父親はまだ彼女を許してはいなかった。彼は彼女のスカートを持ち上げ、一気にパンティーを引き下ろした。「二回目の違反だ。このお尻叩きを最初からやり直す。今回は、決して母親を侮辱してはならないことを学ぶんだ。」

モリーの抗議は唇で止まり、彼女はまるで雑巾のように、再び父親の膝の上に強制的に乗せられた。かつて彼女の誇りであり喜びだったお尻は、今や恥ずべき晒しものとなった。敬意という教訓はまだ始まったばかりだった。

第I章 終わり

第II章：慎みの教訓

モリーの叫び声が家にこだました。父親の荒れた手が彼女の素っ裸のお尻を打ち、その痛みが彼女の全身を焼き尽くした。彼女はこれまでにないほどの刺痛を感じ、服の保護がないことがどれほど無防備かを思い知った。

「お願い、パパ！」と彼女は懇願した。その声は痛みと必死さが入り混じって震えていた。「もっと雑用をします！ もう二度と無礼なことはしません！ どうか、やめてください！」

父親は一瞬間を置き、赤くなった彼女のお尻に手を置いた。「モリー、これからはお前がいい子になるとわかっている。なぜなら、お前がフラッパーみたいに振る舞うたびに、私はお前を叩くからだ。さあ、母親に謝れ。それからパドルで叩き終えるぞ。」

モリーの心は沈んだ。こんな罰を定期的に耐え続けるなんて想像できなかった。彼女は母親を見上げ、涙を顔中に流した。「ママ、どうかパパにやめるように言って。ごめんなさい、本当にごめんなさい！」

しかし母親は首を振り、その表情は揺るがなかった。「謝るには遅すぎるわ、モリー。自分で招いたことよ。」

母親の言葉を聞きながら、モリーは雷雲が頭上に落ちてくるような不吉な運命を感じた。その雲は、モリーの父親がお尻叩きを再開すると消え去ったかのように思えた。彼の手が彼女の敏感なお尻に激しく振り下ろされた。モリーは叫び声をあげ、痛みでのたうち回ったが、逃げ場はなかった。

ついに、永遠にも思える時間が過ぎた後、父親は止まった。モリーは彼の膝の上にうつ伏せになり、息を荒げながらこの試練からの回復を試みていた。

彼女は父親を見上げ、涙で潤んだ目で尋ねた。「終わりましたか？」と彼女はささやいた。

父親は首を振った。「いや、モリー。まだ終わりには程遠い。少なくとも、まだだ。それは次第による。」

モリーは歯を食いしばり、目を鋭く光らせた。「何に次第なんですか？」

パパはモリーの無礼な口調に報いるように、しっかりとした一発を加えた。「まずは、お前の舌の利き方次第だ。さあ、あの羽根のついた馬鹿げた服を脱いで、隅に立っていなさい。お母さんと話がある。」

モリーはさらなる平手打ちを避けるために父親の膝の上から前へと飛びのき、素早く服を脱いだ。彼女が足首からパンティーを引き上げようと屈んだちょうどその時、後ろから母親の鋭い声が聞こえた。「待ちなさい、モリー。その下着は下げたままにしなさい。町中で脚やお尻を見せびらかすのがそんなに好きなの？ よろしい！ 隅に立っている間もそれを見せびらかしなさい。」

それでもパンティーを引き上げて、モリーは振り返って反論しようとしたが、パパの一瞥で彼女は口を閉ざした。

パパはベルトに手を置いた。「お母さんの言う通りだ、お嬢さん。」

「はい、パパ！」とモリーはネズミのように甲高い声できゅうきゅうと鳴いた。完全に降参することを拒んで、モリーはパンティーをお尻のすぐ下まで下げ、布地を太ももの間に挟んで持ち上げ、隅へとすり寄った。

彼女は両親の目が自分の後頭部に注がれているのを感じ、振り返って、完全に脱がなかったことで三度目のお尻叩きを稼いだのではないかと考えた。彼女はパパの目を追い、彼が彼女の格好を調べるのを見て、それから彼はうなずいた。「まあまあだな。さあ、両手を頭の後ろに組み、鼻を壁につけて、一言も喋るな。」

モリーは従った。手は震え、膝はがくがくし、唇は震えていた。

彼女はこの隅から解放されたときに何が起こるかを恐れた。自分はもう二度と自由になれないのではないかと思った。

第II章 終わり

第III章：従順の教訓

数分が過ぎた。モリーはボタンのような鼻を壁にしっかりと押し付けながら、背後での両親の話し合いに耳を傾けていた。

ついに、パパのため息が聞こえた。「ママ、モリーを叩いてみるか？」

モリーは母親がうなるような声を発し、足音がするのを聞いた。モリーは勇気を出して目尻で覗き込むと、ママが革製のスリッパの片方を脱いでいるところだった。「ああ、そうさせてもらうわ！ スリッパでモリーを叩いたら、きっと気分が良くなるわ！」

モリーは振り返って後ろを見た。「お願い！ スリッパはやめて、ママ！ もう十分叩かれたんじゃないの？」

答えとして、ママは空いている手でモリーの左の頬の下側に素早い平手打ちを加えた。「おとなしくしなさい。パパに言われた通り、鼻を壁につけて！ … そうこなくちゃ。呼ぶまでそこにいなさい。」

モリーの膝は震え、両親が居間の家具を配置し直す音が聞こえた。「ありがとう、パパ。それで十分よ。モリー？ 隅から出てきて、ママのところにおいで、いたずらな小さなヤマネコさん！」

顔を火照らせて、モリーは前を覆った。振り返ると、ママが部屋の中央に移動されたソファの後ろに立っていた。最後の成長スパートでモリーがママより数インチ背が高くなったことは問題ではなかった。モリーはまだ二歳の時と同じくらい、革のスリッパの姿を見て無力に感じた。モリーは慎ましく行進して母親と向き合い、もし従順であればまだ慈悲が示されるかもしれないと願った。

ママはスリッパを何度か手のひらで叩き、革の底の感触を確かめた。「さあ、自分について何か言い分はあるの？」

これが自分のチャンスだと気づいて、モリーは哀れな表情を装った。「ママ？ もう… もう私のこと、愛してくれないの？」と彼女は声を震わせて尋ねた。

ママの顔は一切の感情を表さなかった。「もちろん愛してるわよ、モリー。だからこそ、これをしなければならないの。」

モリーの哀れな子犬のような目は、瞬時に老いた地獄の猫のそれになった。「でも…」

パパは親指をひと振りして、ベルトの端をズボンの一つのループから緩めた。「お母さんの言うことを聞け。あのソファに前かがみになれ。さもないとベルトを叩き込むぞ！」

怒りの新しい涙が目に溢れ、モリーはおとなしく従い、顔を座布団の上に預けてお尻を高く上げた。

ママがスリッパで彼女のお尻を軽く叩くと、モリーはこれが本当に愛という感覚なのかと考えずにはいられなかった。

ママは鋭いバシッという音とともにスリッパを振り下ろした。その音が小さな部屋に響き渡った。モリーは叫び声をあげ、素早い平手打ちの猛烈な連打を感じる覚悟を心の中で固めた。その代わりに、ママは再びスリッパでモリーのお尻を優しく叩くだけだった。「いいわね、モリー。今日は何があってもしっかりスリッパで叩くけど、もし態度を改めるなら… パパにベルトでのお尻叩きを免じてくれるよう頼んであげてもいいわ。さて、何を間違えた？」

モリーは唇を噛みしめ、お尻をスリッパから救うために何か言おうと必死だった。「私… 私、口が滑ったの？」

ママはスリッパでモリーを鋭く叩いた。「そんな馬鹿な話はやめなさい。はっきり言いなさい。」

モリーは誤って唇を強く噛みしめ、血がにじむのを感じて驚きの悲鳴をあげた。ママは数秒待ってから、再びモリーのお尻を軽く叩いた。次の一発が来ることを知って、モリーは唇を舐め、正解であろう答えを叫んだ。「パパとママに無礼だったんです！」

モリーはスリッパの底が自分の臀部に当たる柔らかく一定のトントンという音を感じた。「その通りよ。それで？」

モリーは自分の言葉で答えを考えたが、ママに合った正しい言い方を思い出すために自分を疑わなければならなかった。「私は… ああ、酒を飲みに行ったの？」

トントントン。「何を飲んだの、モリー？」

モリーはむせた。一時間も前にパパに酒を持って帰ると自慢したばかりだったことを思い出した。ママはもう答えを知っており、二人ともそれを知っていた。「アルコールを飲んでました、ママ。」

ママはスリッパを通常より強い力で振り、ほとんどモリーの露出した臀部の表面を引き裂くように叩いた。モリーは金切り声をあげ、頭を左右に振った。しかし今回は柔らかく一定のトントンに戻る代わりに、ママは二発目の平手打ちを加え、下向きの角度でモリーの左の尻の半分に垂直な赤い跡を残した。これでモリーは最初の一撃を忘れてしまうほど驚いた。

幸い、息を吸った後、モリーはソファの上で体勢を保つことを思い出した。その赤い跡は、モリーがお尻を鋭く蹴られたかのような錯覚を作り出した。ママは再び一定のトントンを始めた。「それは法律違反よ、モリー。もし捕まったらどうするの？」

「警察… 警察は禁酒法なんて気にしてないよ。ほとんどはパディー（アイルランド系）だ。みんな酒を飲んでる。」

ママは全力に届かない程度の素早い平手打ちを加えた。ひどく刺すが、モリーは叫びを抑えることができた。ママはスリッパを高く掲げた。「警察が何をしようと言おうと関係ないわ。それは悪魔の飲み物よ、モリー。」

モリーは鼻から鋭い息を吸い、顎を食いしばった（と同時にお尻も引き締めた）。「聖書にも… 聖書にもワインは出てくるよ！」

ママはモリーの引き締まったお尻に全力の平手打ちを四発加えた。「罪！ の！ 巣！ 窟！ で！ は！ な！ い！」

それぞれの平手打ちにわずかに跳ねながら、モリーは沈黙を守り、スリッパの底が引き締まったお尻で跳ね返るのを感じて心の中で微笑んだ。もしこれがパドルや杖だったら、お尻を引き締めることであざができたかもしれないが、モリーはスリッパなら耐えられると知っていた… 少なくともしばらくは。

「その… 酒場では踊りだの、評判の悪い男たちだのがあるんでしょ？」

モリーは無理に目を開け、涙をこらえて瞬きをした。「聖書にも踊りは出てくるよ。」

ママは別の下向きの一撃を加え、最初のものに合わせてモリーの右の尻の半分に垂直な赤い靴跡を残した。「聖書には姦淫も出てくるけど、それは依然として罪よ。そんな男たちのうち何人と寝たの、モリー？」

モリーは唸った。「ゼロよ！ 誰とも寝てない！」

別の一撃がモリーのお尻の中心に狙って加えられた。「どうして私にそれがわかるの、モリー？ あなたが婚外で妊娠して帰ってきたら？」

モリーは頭をクッションに沈め、悲鳴を和らげようとして失敗した。「絶対にそんなことしてないって誓うよ！」

ママはモリーの左下の座る部分、臀部と上腿がつながる場所に上向きの一撃を加えた。「あなたは前に私たちに嘘をついたことがあるわ、モリー。」

「嘘なんかついてない！」

モリーは右下の座る部分に同じ上向きの一撃を感じた。「あああ！ お願い、ママ！ 本当のことを言ってるんだ！」

二回の素早い一撃。一回はモリーの左太ももに、次は右に、お尻よりかなり下に。衝撃の音は先の平手打ちよりも鋭くパチンと鳴った。モリーは蹴り、自分の足がスリッパに当たるのを感じた。

ママはモリーの足を払いのけ、左手をモリーの腰の下に押し付け、できる限り速く強く叩き始め、モリーの下臀部に集中した。「蹴る！ の！ を！ やめ！ なさい！ じっと！ しなさい！ さも！ ない！ と！ ベルト！ よ！」

パニックになって、モリーは蹴り始め、より多くの体重を肘にかけた。「嫌だ！ お願い！」

ママはこれまでで最も強い二発を加えた。「じっと！ しなさい！」

モリーは声を裏返して金切り声をあげ、二つの涙が目からこぼれ落ちた。

「もうたくさんだ！ パパ？ 彼女を叩いて！」

モリーの目が見開かれ、彼女は無理に足を床に戻した。「やめて、パパ！ やめて！ ベルトは嫌だ！ じっとする！ お願い！ ただ怖かっただけなんだ！」

「静かに！」パパが吠えた。

モリーもママも口を閉ざした。

パパはカチッという音とともにベルトの留め金を外し、ループから引き抜いた。モリーは彼がそれを折りたたみ、両手でしっかりと握るのを見て唇を震わせた。「ママ、ずっと叩き続けてたら、彼女がじっとできるわけがないだろ。ペースを落として、従う機会を与えろ。」

ママはスリッパをモリーの突き出したお尻に向けて振った。「あなたは彼女の味方をするの？ 彼女は頑固で意地悪な――」

パパはベルトをパチンと鳴らした。「お前にもベルトを叩き込む必要があるのか、女？」

ママは固まった。「… いいえ、パパ。」

パパはうなずいた。「なら、いつ私が娘にベルトを叩き込む必要があるか、私に指図するな。さて、お前は…」

モリーは硬直し、パパが結局彼女にベルトを叩き込む必要があると判断したのではないかと考えた。「… もしもう一度ママを蹴ったら、ベルトを叩き込むぞ。おいで！」

モリーはパパが自分の腰を掴むのを感じて緊張したが、驚くほどの優しさで彼は彼女をソファから引き戻し、立たせ、彼女の手をソファの背もたれに置いた。「よし、これで足をしっかり地面に付けておけるはずだ。ママ？ モリーのお尻叩きを終わらせて、自分の感情を抑えろ。」

ママの声は明らかに熱が冷めていた。「はい、パパ。」

今回はママは深く息を吸い、左手をモリーの左手に置き、再びスリッパでモリーの後ろを優しく叩いた。「さて、モリー、あなたはああいう酒場で男と寝回ったりしてないと言うのね？」

モリーはママの目を見て、奇妙な静けさを感じた。「いいえ、ママ。」

ママは一定のトントンを続けた。「信じるわ… でも、もし誰かがあなたの飲み物に毒を盛ったらどうするの？」

モリーはごくりと飲み込んだ。他のフラッパーたちが、たとえ飲み物を鷹のように見張っていても、男が簡単に女に睡眠薬を仕込めるという警告を聞いたことがあった。バーテンダーに金を払って代わりにやらせてくれるような安酒場もあるのだった。「… 私は… 気をつけてたんだ！」

モリーはママがスリッパを上げるのを見て緊張した。しかしママはたじろいだ。「もし連中が集団でお前を襲ったら？ お前がどこにこっそり抜け出したかもわからずに、パパはお前を守れない。」

モリーはしかめ面をし、ママから目をそらした。「… 俺は… 考えてなかった――」

「いいえ、モリー、言い訳はないわ。一度お尻を叩いたのに、また出て行くの… もうしないって言った後で！ あなたは溝の中で死んでいるかもしれないのに、どうやって私がそれを知るの？ 新聞で読むの？」

モリーはうつむいた。ママはスリッパをモリーのお尻にパチンと当て、それを一定に保ち、モリーの痛む下臀部に軽く押し付けた。「さあ？ 自分について何か言い分はあるの？」

モリーの肩は震えた。「いいえ、ママ。」

ママはモリーのお尻を二回軽く叩いた。「私の目を見て、モリー。」

モリーはこっそりと肩越しに横目で見た。ママはスリッパの底でモリーの頬に柔らかい円を描き始めた。「このお尻叩きを終わらせるわ。それから、二度とこんなふうに逃げ出さないって約束してね。」

モリーは顔をしかめた。「でも、もし行けなかったらどうやって男に出会えるの――」

ママはスリッパで素早く一発加えた。「違うわ！ 『でも』はなし。ああいうスピークイージーでどんな男に出会えると思ってるの？ 小さな子羊を探す狼よ。そしてもしそのうちの一人が妊娠したって、何だっていうの？ 彼らは町を出て行けばいいだけよ。誰が知る？ それがあなたの望みなの？」

顔をしかめて、モリーは首を振った。「そんなの望んでない――教会には同年代の男の子がいなくて――」

ママは狙いを定めた一発でモリーを遮り、より多くのフォロースルーのために腕全体を使った。衝撃でモリーは前に揺れたが、この姿勢では体勢を保つのがより簡単だとわかった。「教会の男の子なんて関係ないわ！ 前回、もう二度とこっそり抜け出さないって言ったわね。今度は約束を守るの？ イエスかノーかで答えなさい。」

モリーは鼻から鋭く息を吸い、ついに振り返ってママの目をまっすぐに見た。「もし『ノー』って言ったらどうする？ それが何か意味あるの？ もう一度嘘をついたんだ、そうじゃない？」

モリーの驚きに、彼女はママの目に涙を見た。「たとえ前回嘘をついても、今度は本当のことを言ってると信じたいの…」

ママは袖の裏で目を拭った。「お願い… 約束を守ると言って、モリー。」

モリーは突然寒くなった。唯一の音は外の鶏舎から遠くに聞こえる鶏の鳴き声だけだった。「… はい、ママ。約束するよ。」

ママは鼻をすすり、スリッパでモリーのお尻を軽く叩きながら、モリーの手を優しく握った。「そしてその約束を守らせるために叩く必要があるかしら？」

そして突然、モリーは何かに気づいた。もし反抗するつもりなら、どんなに鞭打たれても従わせることはできないのだ。「いいえ、ママ。もう叩かなくていいよ… 覚えてるから。」

ママは震える息を吸い、モリーの手への握りを放した。「なら、満足よ。さあ、立ちなさい！ まだパパに直面しなきゃいけないわ…」

モリーは体を起こしながら前を隠そうとしたが、ママはスリッパで彼女のお尻を軽く叩いた。「… 違うわ、モリー、手は頭の後ろよ。」

モリーは喉に何かが詰まったのを感じた。彼女はすぐには従わなかった。もちろん、子供の頃に鞭打ちを受けた後は手を頭の後ろに上げるように教えられたのを覚えていたが、モリーがこの命令を受けたのは何年もぶりだった。

両手で陰部を覆いながら、モリーは今や自分が十八歳であり、お尻叩きに関しては年齢がまったく問題にならないことを痛感した。彼女はまだ子供だった。

しかしモリーが後ろ側に怒りの痛みを感じると、心は決まった。背筋を伸ばして立ち、彼女は手を上げて頭の後ろに組み、ママとパパ以外の家の中の何かを見つめようとした。

彼女はパパの声を聞いた。優しいハンマーのように。「目を上げなさい、モリー。」

震えながら、モリーはついに顔を上げ、両親が彼女に向き合い、落ち着いた表情を浮かべているのを見つけた。「必要なければもう一度鞭打ちたくない。約束を守れば、ベルトはもらわない。しかしもしまたこっそり抜け出したら… 本物の鞭打ちが何かを見せてやる。わかったな？」

「… はい、パパ。」

パパはしかめ面をした。「もう一つある… 近所の人たちはお前が逃げ出したことを知っている。ムートン牧師の一番年上の息子が、市の伝道所から帰ってくる途中に、お前が駅にこっそり向かうのを見かけたんだ。お前は一週間中、町の噂だった。だから… 今度の日曜日、教会の前と後に、お前を小枝で叩くつもりだ。」

モリーは後頭部を握りしめた。「な、なんで日曜日なの？ お願い、今すぐ終わらせてくれない？」

「なぜなら、人々はお前が間違ったことを知っているからだ。今度はお前が後悔していることを彼らが知る必要がある。彼らの子供たちは、もし父と母を敬わなければ何が起こるかを見る必要がある。」

モリーは手のひらと首に冷たく湿った汗を感じた。「… 見るって――パパ、まさか――家に帰ってから小枝で叩くんだよね？」

パパはモリーに一歩近づいた。「日曜日の朝一番に、ここでお前を小枝で叩く。お前が自ら恥をさらしたことへの罰として。それから、いつものように教会に行く。ムートン牧師は罪の報いについて説教する。酩酊の罪。不服従の罪。お前の罪だ。それから、彼はお前を立ち上がらせ、会衆の前で罪を告白するよう求める。そして許しを求めた後、お前は会衆に、礼拝直後の自分の懲罰を目撃するよう招くのだ。」

モリーは膝ががくがくするのを感じた。「パパ、お願い――」

パパは手を回してモリーの後ろに素早い一発を加えたが、それでさえママのスリッパの最悪の一撃と同じくらい重く恐ろしいものに感じられた。「反論は無用だ。お前が甘やかされているという噂を町中に流すつもりはない。辛いだろう。しかしそれが終われば、ここの人々はお前が正され、許されたことを知るだろう… しかし、それはしっかりとしたお尻叩きでなければならない。」

モリーはその一撃を感じて脚を緊張させ、新しい涙が目に溢れた。瞬きすると、涙が頬を伝うのを感じ、ぼやけた視界で父親を見た。「私… ごめんなさい、パパ！」

モリーの決意が崩れると、彼女は自由に泣き始め、パパが彼女を抱きしめ、続いてママも抱きしめるのを感じた。モリーが抱擁を返すと、彼女はむせび泣いた。「… お願い、お願い、許して！」

パパは彼女の背中を軽く叩いた。「もちろん許すよ、モリー… しかしそれでも代償は払わなければならない。」

うなずきながら、モリーは泣き崩れ、父親の胸に顔を埋め、彼とママにキスをした。彼女を罰から救うものは何もなかった。彼女はそれを恐れ、そして受け入れた。

終わり