바닐라를 위한 레드 번 Red Buns for Vanilla Korean Translation

바닐라를 위한 레드 번 

Red Buns for Vanilla

작가: Yu May

바닐라 더 래빗은 빨래에 바쁘게 손을 놀리고 있었다. 길고 정신없는 하루 일과가 끝난 후라 이상하게도 마음이 편안해졌다.

에이미 로즈와 루즈 더 뱃이 비공식 “사회봉사” 선고를 받은 후, 바닐라는 그들의 주거와 재활, 그리고 구식 훈육을 포함한 모든 책임을 전적으로 떠맡았다. 불과 이틀 만에 바닐라는 이미 말썽꾸러기 젊은 숙녀 둘에게 여러 차례 스팽킹을 가했지만, 솔직히 인정해야 했다. 에이미와 루즈는 사회에 진 빚을 갚기 위해 확실히 노력하고 있었다.

그다음에 닥터 로봇닉이 소닉 더 헤지호그를 세뇌해 자신의 무뇌 노예로 만들고, 플로럴 포레스트 마을에 전면 공격을 감행해 바닐라와 크림의 아늑한 오두막을 날려 버린 그 사건까지 있었다.

전체적으로 보면, 정말 스트레스 많은 한 주였다.

다행히 소닉은 사랑과 우정의 힘으로 원래 모습으로 돌아왔고, 에이미와 루즈도 훌륭하게 처신했다.

관대하게도 소닉이 바닐라의 집이 재건될 때까지 토끼 가족과 나머지 친구들에게 머물 곳을 제안했다. 이웃들은 이미 다음 주에 전통적인 ‘집 짓기’ 행사를 계획했지만, 그때까지는… 바닐라가 어떻게든 버텨야 했다. 그리고 그녀는 공짜로 얻어먹는 사람이 되고 싶지 않았다.

바닐라가 다음 더러운 빨래 더미를 세탁기에 넣고 기지개를 켜다가, 건조기 안에 이전 세탁물에서 남은 옷 한 벌이 있는 걸 발견했다. “아이고, 여기 있었구나. 이건… 누구 거지?”

바닐라가 루즈 더 뱃의 악명 높은 몸에 딱 달라붙는 옷 하나를 꺼냈다. 그 터무니없는 하트 모양의 끈 없는 가슴 갑옷을 잘못 알아볼 리 없었다. 바닐라가 눈을 굴렸다. “으… 당연히 집 화재에서 살아남은 옷이 이거라니.”

바닐라가 깊게 숨을 들이마셨다. “안 돼. 불쌍한 루즈를 판단해서는 안 돼. 그녀는 여기 대부분의 사람들과는 다른 양육을 받았을 뿐이야. 그래도, 가슴이 거의 다 드러난 채로 돌아다니면서 어떻게 사람들이 자신을 진지하게 받아들이길 기대하는 거지…”

바닐라가 루즈의 옷을 더 자세히 살펴보았다. “원사이즈 핏올? 흠. 일종의 스판덱스인가 보네. 하지만 만지면 정말 부드러워. 디자인… G.U.N. 작전 전투 운동학 과학 연구실? 세상에! 이 원단을 재봉 가게에서 살 수 있을 가능성은 영 없겠어.”

바닐라의 귀가 쫑긋 서더니, 뒤쪽 문을 살짝 엿보았다. 거실에서는 소닉, 너클즈, 테일즈, 에이미, 그리고 프리덤 파이터 전체 무리가 조용히 졸고 있었다.

천천히 바닐라가 세탁실 미닫이문을 닫고, 옷을 들어 거울에 비친 자신을 바라보았다. “숨은 잘 쉴까?”

바닐라가 부드러운 원단을 쓰다듬으며 부드러운 숨을 내쉬었다. 피부에 부드러운 면처럼 감겼다. 몸을 비틀어 거울에 비친 엉덩이를 살피며 살짝 얼굴을 붉혔다. “아무것도 안 입은 것 같아!”

하지만 바닐라가 몸을 펴자 가슴이 출렁이는 걸 느끼고 재빨리 상의를 고쳤다. “오, 하늘이시여, 내가 뭘 하고 있는 거지? 아빠가 이 터무니없는 차림을 보면 어떻게 하실까… 그래도 너무 심하게 놀리시진 않으실 거야.”

거울에 비친 자신을 알아채고 바닐라가 미소 지으며 포즈를 취했다. “자… 안녕하세요, 선생님. 여기서 만나다니… 오, 이 낡은 거요? 친구에게 빌린 거예요… 네, 2002년에 치즈케이크 바니 걸 오브 더 이어에 선정됐죠. 알아봐 주시니 영광이에요.”

“진짜? 그 호를 정말 좋아해요! 센터폴드 사진에 사인 좀 받을 수 있을까요?”

바닐라가 끼익 소리를 내며 거울에 납작하게 붙어, 마치 자신의 반사를 껴안는 것처럼 했다. “익! 누구—”

루즈 더 뱃이 뒤에 서 있었다. 여전히 캣우먼 테마 잠옷을 입고 있었다. 루즈가 잡지를 내밀고 펼쳐 젊은 시절의 바닐라 더 래빗이 수줍게 당근을 씹는 약간 PG 등급의 이미지를 드러냈다. 바닐라는 몸에 딱 달라붙는 바니 걸 코스튬과 함께 2002년 칠리 도그 요리 대회 챔피언이라고 적힌 앞치마를 입고 있었다. “잡았다! 그 앞치마를 어디선가 본 적이 있는 줄 알았어. 유명인이구나!”

바닐라가 손으로 얼굴을 파묻고 시뻘겋게 붉어졌다. “오, 루즈 양—제발, 제발, 제발—크림과 다른 사람들에게는 말하지 마세요! 대학 때였어요! 크림이 아빠와 저에 대해 잘못된 생각을 갖게 하고 싶지 않아요!”

“어떤 생각?”

“남편은 작가였고, 우리는… 둘 다 그런 종류의 잡지를 기사 때문에 읽었어요! 그러다 일이 커져서… 크림이 자신의 몸을 남자를 유혹하는 도구로 써야 한다고 생각하지 않길 바라요. 크림이 언젠가 결혼하기로 결심한다면, 사람으로서 사랑하는 사람과 결혼하길 원해요. 그냥 고깃덩어리로 보는 사람이 아니라요.”

“그리고 당신은 그렇게 했나요? 남편이 당신을 고깃덩어리 이상으로 대해 줬나요?”

“물론이죠! 그는… 항상 정말 훌륭한 청취자였어요. 나를 섹시하게 느끼게 해 줘서, 나도 섹시해지고 싶었어요… 하지만 오직 그를 위해서만. 사진 촬영 1년 후에 결혼했어요.”

“그럼 부끄러워할 게 없네요. 2002년 그 시절에도 당신은 여전히 훌륭한 롤모델이었다고 생각해요.”

“고마워요, 루즈. 하지만 제발, 크림에게는 보여 주지 않겠다고 약속해 주겠어요? 그 사진들 중 일부는… 가족용으로 적합하지 않아요!”

루즈가 잡지를 접어 겨드랑이에 끼웠다. “비밀은 내가 지킬게, 바닐라. 그래도… 허락도 없이 내 옷을 빌린 건 조금 짜증나.”

바닐라가 고개를 숙였다. “네, 완전히 생각 없이 한 행동이었어요. 사과해요, 루즈. 다시는 네 옷을 만지지 않겠다고 약속해요.”

루즈가 흥얼거리며 발을 톡톡 구렀다. “흐음… 용서할게.”

바닐라가 안도의 한숨을 쉬며 가슴이 오르내렸다. “고마워요.”

루즈가 계속 발을 톡톡 구렀다. “그래도 궁금한 게 있어. 만약 내가 네 속옷 주변을 몰래 들여다보다 잡혔다면… 지금쯤 우리는 어떤 대화를 하고 있었을까?”

바닐라가 눈을 깜박였다. “글쎄… 아마 그게 별로 존중하는 행동이 아니라고 엄하게 혼냈을 거야. 음, 정말 진심으로 죄송해요, 루즈 양. 네가… 마음속에서 나를 용서해 줄 수 있길 바라?”

“이미 용서했어. 내 요점은… 공평해 보이지 않는다는 거야. 에이미나 내가 네 지붕 아래에서 그렇게 못된 짓을 했다면, 분명히 벌거벗은 엉덩이를 맞았을 거야.”

바닐라가 토끼 이빨 미소를 지었지만, 긴장을 숨기지 못했다. “오, 하지만 루즈 양, 내가 에이미가 네 옷 중 하나를 입어 보려다 잡힌 걸 기억하겠지? 어제였어! 그리고 우리 둘 다, 에이미가 그런 어리석은 실수로 스팽킹을 받을 자격은 없다고 동의했잖아.”

“그래. 에이미가 그걸로 스팽킹을 받을 자격은 없다고 동의했어. 하지만 너는 에이미보다 나이가 많아. 좀 더 잘 알았어야 한다고 생각해. 사실, 네가 더 잘 안다는 걸 알아. 네가 방금 한 것과 똑같은 일로 에이미에게 제대로 된 혀 채찍질을 했으니까. 분명히 기억할 거야. 어제였잖아!”

바닐라가 깊게 숨을 들이마셨다. “일리 있어, 루즈 양… 내가 설교한 대로 실천하지 않았어. 네가… 내가 뭔가 해서 만회해야 한다고 제안하는 거야?”

루즈가 씩 웃었다. “글쎄, 내 의견을 묻는다면… 네가 나쁜 소녀였다고 생각해. 그리고 제대로 된 스팽킹을 받을 자격이 있어.”

바닐라가 고개를 끄덕이며 숨이 떨렸다. “알겠어… 그리고 내가 동의하지 않으면… 내일 아침까지 내 수치스러운 행동이 모두에게 알려질 거라고 가정해도 될까?”

루즈의 미소가 사라졌다. “뭐? 아니, 당연히 아니야! 약속했어, 그걸로 끝이야. 자, 이걸 네가 가지고 있어…”

루즈가 옛 잡지를 꺼내 바닐라에게 건넸다. “자, 네가 가지고 있어. 이제 네 말 대 내 말이야. 내가 너를 협박하려 한다고 생각했다면 미안해. 그냥… 이제 갈게.”

루즈가 몸을 돌리자 바닐라가 어깨를 잡았다. “잠깐, 루즈. 미안해야 할 사람은 나야. 너를 잘못 판단했어… 솔직히, 처음부터 너를 잘못 판단한 것 같아. 작은 것들로 너를 ‘나쁜 소녀’로 고정관념을 가졌어. 하지만 사실, 너는 명예롭고 용기 있는 젊은 여성이야. 정말, 내가 행동해 온 방식으로는, 너를 때릴 권리가 없어.”

루즈가 손가락을 흔들었다. “아냐, 아냐! 그런 자기 비난은 그만. 나는 스팽킹을 노리고 있었고, 너는 나를 때릴 모든 권리가 있었어. 우리 약속 기억해? 공정하게 대해 줄 거라고 믿겠다고 약속했어. 그건 변하지 않았어.”

“그리고 너를 믿지 못한 걸 용서해 줄 수 있니?”

루즈가 잠옷 깃을 엄지로 만지며 건방진 미소를 지었다. “물론이지. 그리고 아직 나를 완전히 믿으면 안 돼. 나는 여전히 몰래 하는 성격이거든. 이미 잡지로 너를 놀릴 계획이었지. 그냥 운 좋게 현행범으로 잡힌 거야. 하지만 네가 미안해하는 걸 아니까, 그걸로 끝이야.”

바닐라가 고개를 저었다. “아니, 루즈. 미안하다고 말하는 것만으로는 부족해. 만회할 준비가 되어 있어야 해… 나… 네가 공정하다고 믿는 어떤 결과든 받아들이겠어. 내 행동에 대한 벌로.”

루즈가 눈썹을 치켜올렸다. “스팽킹이라도?”

바닐라가 고개를 숙였다. “네… 스팽킹이… 완벽하게 공정하다고 생각해.”

바닐라가 발을 끌었다. “아마… 아침까지 기다려서 다른 사람들을 깨우지 않는 게 좋겠지? 네가… 아침 식사 때 상황을 설명하고, 그다음에 나를 때리면 돼.”

루즈가 킥킥 웃었다. “그건 안 돼, 바보야! 네 비밀을 지키겠다고 약속했잖아, 기억나? 게다가, 이 스팽킹을 한 순간도 더 미루게 두지 않을 거야. 그래서 우리는 이 논의를…” 루즈가 손을 내밀었다. “…장작 창고에서 계속해야겠어. 따라와, 바닐라 부인.”

바닐라는 장작 창고라는 말에 설렜다. 그러고 나서 루즈의 손을 잡고, 자신의 운명으로 이끌리게 했다.

다행히도 (또는 누구에게 묻느냐에 따라 불행하게도), 장작 창고는 화재에 전혀 피해를 입지 않았다.

루즈가 방 한가운데의 높은 등받이 나무 의자를 찾아 기대었다. “좋아, 바닐라 부인. 우리는 손 스팽킹으로 워밍업을 시작할 거야. 그다음에—음—헤어브러시를 맞을 거야!”

“네, 루즈 양. 하지만 유감스럽게도 장작 창고에는 헤어브러시를 두지 않아요. 제가 하나 가져올까요?”

루즈가 뒤쪽 도구 벽을 흘끗 보았다. “오! 그럴 필요 없어. 이미 여기 있으니까—어—그냥 이 도구들 중 하나를 쓰자…” 절박하게 루즈가 벽을 스캔하며 이름으로 아는 도구를 찾았다. “패들 중 하나를 가져와, 바닐라 부인. 제일 큰 걸로!”

바닐라가 인사했다. “네, 부인.”

루즈는 온몸이 떨리는 걸 느끼며 손을 비벼 댔다. 바로 이거야! 드디어 바닐라 부인을 때릴 차례였다. 이 계획을 처음 세웠을 때, 루즈의 일부는 자신이 장작 창고로 가는 사람이 될까 궁금했지만, 이건 감히 바라던 것보다 훨씬 잘 되고 있었다!

갑자기 바닐라가 루즈 옆에 나타나 패들을 들고 있었다. “여기 있어요, 루즈 양.”

눈이 빛나며 루즈가 패들을 받아들였다. 의자로 뒷걸음질 치다가 거의 넘어질 뻔하고, 거칠게 앉으며 자신을 붙잡았다. “웁!”

루즈가 패들을 보고 바닐라를 바라보았다. “에헴! 바닐라 부인, 준비됐나요… 스팽킹 받을 준비?”

바닐라가 고개를 끄덕였다. “네, 부인. 준비됐어요. 워밍업 전에 제 엉덩이를 벗겨 주시겠어요? 아니면 제가 직접 벗겨야 할까요?”

루즈가 패들을 움켜쥐었다. “오! 내가 하고 싶어, 제발!”

자동적으로 바닐라가 손을 들어 머리 뒤로 올린 뒤, 한 걸음 앞으로 나와 루즈 바로 앞에 섰다. “네, 부인.”

루즈가 바닐라의 몸에 딱 달라붙는 스판덱스의 탄성 허리밴드에 손을 뻗다가, 아직 패들을 들고 있다는 걸 기억했다. 재빨리 패들을 내려놓고, 바닐라의 엉덩이 옆을 따라 손을 쓰다듬었다. “히히… 자, 이 못된 작은 토끼 엉덩이를 멋지고 벌거벗게 하자. 나를 위해 돌아서.”

“네, 부인.”

바닐라가 돌아서자 루즈는 그녀의 모성적이고 아이를 낳을 수 있는 엉덩이를 한가득 보았다. 천천히 루즈가 바닐라의 바지를 미끄러뜨리며 평범하고 깨끗하게 정돈된 라일락-화이트 팬티를 드러냈다. 루즈의 눈에 별이 빛났다. 그러고 나서 패들이 넘어지는 날카로운 소리가 났다. 루즈가 비명을 지르며 바지를 나머지까지 바닐라의 무릎까지 확 내렸다.

루즈가 패들을 발견하고 손을 뻗으려 했지만, 손잡이가 멀리 떨어져 있었다. 바닐라가 어깨 너머로 엿보았다. “패들을 가져올까요, 부인?”

루즈가 몸을 일으켰다. “네! 음… 그 패들은 그냥 방해만 될 거야. 어디에 두는 게 좋을까?”

“지금은 의자 아래에 둘 수 있어요. 아니면 제가 들고 있을게요. 워밍업 다음에 무엇이 올지 상기시켜 줄 거예요.”

루즈가 고개를 끄덕였다. “멋져! 자, 내 무릎 위로 와!”

“네, 부인.”

바닐라가 우아하게 루즈의 허벅지 위에 몸을 눕히고 패들을 앞쪽 바닥에 내려놓았다. 루즈는 더 큰 여성의 무게가 자신을 누르는 걸 온전히 느꼈다. 바닐라는 키가 커서 한쪽에서는 발가락이 바닥에 닿았고, 상체 무게를 팔꿈치로 지탱해야 했다.

본능적으로 루즈가 바닐라의 허리를 팔로 감싼 뒤, 마침내 약속대로 바닐라의 엉덩이를 벗기는 걸 잊었다는 걸 알아챘다. “아! 우리는… 팬티 위로 스팽킹을 시작할 거야. 오래 가지 않을 테니 이 순간을 즐겨. 이 속옷은 오래 입지 못할 테니까!”

바닐라가 흰 면 꼬리를 살짝 들어 올렸다. “네, 부인. 이해해요. 감사합니다, 부인.”

루즈가 바닐라의 엉덩이에 날카로운 찰싹을 가한 뒤 재빨리 리듬을 찾았다. 손이 닿을 수 있는 한 높이 올리고, 시계 장치처럼 팔을 위아래로 흔들기 시작했다. 매 타격마다 루즈가 귀여운 작은 끙끙 소리를 냈다. 처음 열 대 정도 후 숫자를 잊었고, 몇 대를 줘야 할지 궁금했다. 루즈는 백 대를 좋은 숫자로 정하고 조용히 세기 시작했다.

매혹되어 루즈는 매 타격 후 바닐라의 엉덩이에 전해지는 파문을 바라보았다. 그러고 나서 숫자를 잃었다는 걸 깨달았다.

루즈가 팬티 라인 아래 드러난 부분을 엿보며, 바닐라의 짧은 솜털 같은 토끼 털 아래 부드러운 분홍빛 색을 분간하려 했지만, 아직 눈에 보이는 자국은 없었다.

씩 웃으며 루즈가 바닐라의 엉덩이를 장난스럽게 토닥였다. “자, 아가씨, 교훈을 배우고 있니?”

바닐라가 고개를 끄덕였다. “네, 부인. 잘못한 일에 대해 정말 죄송해요… 자유롭게 말해도 될까요, 부인?”

“물론. 뭔데?”

바닐라의 꼬리가 처졌다. “무례하려는 건 전혀 아니에요, 부인. 하지만… 그 타격들은 별로 아프지 않았어요. 따끔거리는 느낌은 있지만, 이 벌을 더 효과적으로 만들려면 조금 더 세게 때려야 할 수도 있어요.”

루즈가 인상을 찌푸렸다. “나는 내가 의도한 대로 정확히 때리고 있어. 이건 그냥 워밍업이니까. 그런 뒷좌석 운전은 그만. 알겠어?”

루즈가 “뒷좌석”이라는 단어를 강조하며 바닐라의 팬티 자리 중앙에 제대로 한 방을 날렸다.

바닐라가 몸을 굳히며 꼬리가 차렷 자세로 섰다. “네, 부인.”

루즈가 코를 킁킁거렸다. “좋아. 그럼 이것들을 벗자.”

즉시 바닐라가 엉덩이를 들어 올렸고, 루즈는 이번 주 초 자신이 정확히 이 자세에 있을 때 벌거벗겨지는 것에 대해 얼마나 소란을 피웠는지 떠올렸다. 루즈가 바닐라의 팬티를 미끄러뜨리며 귀를 처뜨렸다. 지금도 자신이 특별히 바닐라를 지배하고 있다는 느낌이 들지 않았다. “착한 소녀야, 바닐라. 지금까지 아주 순종적이었어.”

분명히 바닐라가 꼬리를 흔들었다. “감사합니다, 부인!”

루즈가 입을 삐죽이며 손을 높이 들었다. 이게 상상했던 것과는 달랐다. 바닐라가 적어도 조금은 울고 애원하는 소리를 듣고 싶었다. “내가 사디스트인 건 아니야. 그냥… 바닐라가 내가 맞을 수 있는 만큼 때릴 수도 있다는 걸 알았으면 좋겠어!”라고 생각했다.

루즈가 스팽킹을 시작하며 전달에 집중했다. 무술 훈련을 기억하자 뭔가 클릭했고, 이전에 잘못했던 것을 알아냈다. 이전 움직임이 너무 “스냅” 같았다. 팔의 약간 유동적인 스윙과 단단한 손, 그리고 손목의 우아한 플릭을 결합해 끝에 조금 더 따끔거림을 더해야 했다.

즉시 루즈는 보고 들을 수 있었다. 찰싹 소리가 더 울려 퍼지고, 충격이 바닐라의 엉덩이에 더 많은 진동을 보냈다. 바닐라가 부드러운 작은 소리를 내며 엉덩이 근육을 조였다. “음프!”

미소 지으며 루즈가 그 정확한 순간에 단단한 찰싹을 가하고, 차이를 느끼며 설렜다. 바닐라는 약간의 강아지 지방이 있었지만, 토끼로서 표면 아래에 단단하고 마른 근육도 있었다. 루즈는 자신의 타격이 더 깊은 인상을 남길 만큼의 힘으로 내려치고 있다는 걸 발견하고 기뻤다.

루즈가 빠른 속도로 계속하며 모든 타격을 정확히 맞췄다. “이게 바닐라 부인에게 오래 남을 인상을 남길 만큼 센 스팽킹인가요?”

바닐라가 숨을 헐떡였다. “아! 네-네, 부인. 네, 제발. 윽! 그 정도면 충분해요!”

루즈가 삐죽한 미소를 지었다. “흥! 그건 네가 결정할 문제가 아니야, 아가씨. 자, 가만히 있어.”

“아앗—네, 루-루즈 양—아야!”

즉시 루즈가 힘을 줄이지 않고 스팽킹의 속도를 높였다. 땀이 차오르는 걸 느꼈다. 이건 진짜 운동이었다. 바닐라가 한 번 헐떡이더니 쉿 소리를 냈다. “쉬이이!”

숨을 고르며 루즈가 가능한 한 빠르게 때리기 시작했다. “그만! 가장하는! 이! 스팽킹이! 아프지! 않다고!”

“아파요! 정말 아파요, 부인! 죄송해요!”

루즈가 마지막 타격을 가하며 숨을 헐떡인 뒤 결과를 살폈다. 털 층 사이로도 보이는, 바닐라의 전체 엉덩이를 덮는 따뜻한 분홍빛 광채가 있었다. “이제 충분해?”

바닐라가 고른 숨을 쉬었다. “그건… 훌륭한 스팽킹이었어요. 감사합니다, 루즈 양.”

루즈가 바닐라의 엉덩이 중앙에 세게 한 방을 날리고, 손을 머무르게 하며 부드러운 살을 쓰다듬었다. 손바닥 아래에서 부드러운 열이 올라오는 걸 느낄 수 있었다. “그건 내 질문에 대한 적절한 대답이 아니야. 간단한 ‘네, 부인’이나 ‘아니오, 부인’을 기대하겠어. 충분해, 바닐라 부인?”

바닐라의 엉덩이가 떨리더니, 스팽킹이 시작된 후 처음으로 어깨 너머로 돌아 루즈의 눈을 바라보았다. “아-아니오, 부인…”

루즈가 또 한 방을 날렸다. “맞아! 다음에 패들링을 약속했지. 패들을 내놔, 바닐라 부인.”

떨며 바닐라가 떨리는 숨을 내쉬었다. “네, 부인.”

바닐라가 천천히 무게를 옮겨 무릎으로 지탱한 뒤, 패들을 머리 위로 높이 들어 올렸다. 루즈가 손을 뻗어 패들을 잡고 바닐라의 엉덩이에 톡톡 쳤다. 손에서 무게가 어색하게 느껴졌다. 그러고 나서 루즈가 손목을 빠르게 스냅하며 패들을 내리쳤다. 패들이 충분한 힘으로 맞았지만, 뭔가 이상했다. 팔이 잘못된 위치에 있는 것 같았다.

패들을 살피자 루즈가 마침내 퍼즐을 맞췄다. 양손으로 잡아야 하는 것이었다. 대검처럼. 루즈가 자신을 걷어차고 싶었다. “일어서, 바닐라 부인.”

천천히 바닐라 부인이 키를 펴고 일어서 루즈 위에 우뚝 섰고, 손을 머리 뒤로 올렸다. 루즈가 일어서 의자에서 물러나 패들로 가리켰다. “내 물건을 몰래 들여다볼 만큼 나이가 들어서 더 잘 알았어야 했으니, 패들로 스무 대 풀세트를 받을 자격이 있다고 생각해. 이의 있어?”

바닐라가 목구멍의 덩어리를 삼켰다. “그건… 그 패들로 쓰기엔 너무 많은 타격이에요.”

“오, 그래? 네가 처음으로 여기에 왔을 때 나한테 패들로 스무 대를 줬잖아.”

바닐라가 고개를 숙였다. “네, 루즈 양. 하지만 나는 한손 패들만 썼어요… 양손 패들을 쓸 때는 여섯 대 이상 주고 싶지 않아요. 많아도 열두 대. 그건… 정말 세게 내려쳐요.”

루즈가 양손으로 패들을 꽉 움켜쥐었다. “그리고 네가 몇 대를 받을 자격이 있는지 누가 결정해? 나야, 너야?”

“당신이요, 부인.”

“그래서 내가 스무 대를 맞으라고 하면, 너는 받을 걸 받아야 해. 알겠어, 바닐라?”

바닐라의 눈에서 두 줄기의 눈물이 떨어졌다. “네, 루즈… 제-제발 당신이 보기에 적합하다고 생각하는 대로 벌을 주세요… 당신을 믿어요.”

그게 루즈를 멈추게 했다. 바닐라가 앞서 스팽킹을 하고 싶지 않다고 말한 것을 기억했다. 이전에는 헛소리처럼 들렸지만, 이제 루즈는 자신의 상황의 무게를 느꼈다.

루즈가 손의 패들을 바라보며 새로운 시각으로 보았다. 바닐라가 나중에 이걸로 자신을 때리기로 결정한다면, 일종의 복수로? “이 물건은 멍을 남길 수 있어!”라고 루즈가 생각했다.

루즈가 바닐라의 눈을 깊이 들여다보았다. “그리고 나도 너를 믿어. 이 패들로 열 대를 받을 거야. 가만히 있고 잘 받으면, 그걸로 끝이야. 하지만 조심해. 나한테 문제를 일으키면, 추가를 받을 거야.”

바닐라가 날카롭게 숨을 내쉬고 고개를 끄덕였다. “네, 부인… 감사합니다, 부인…”

루즈가 의자를 흘끗 보았다. “그렇다면… 자세를 취해, 배니.”

바닐라가 훌쩍였다. “네, 루즈.”

조심스럽게 바닐라가 팬티를 발목까지 나머지를 내리고, 스판덱스 바지에서 발을 뺐다. 그러고 나서 안정된 자세를 취하고, 의자 좌석에 손을 올린 뒤 등을 아치형으로 구부려 엉덩이를 표적으로 내밀었다.

루즈가 패들의 감각을 익히기 위해 테스트 스윙을 했다. 그러고 나서 바닐라의 엉덩이에 몇 번 톡톡 치며, 거친 나무 표면을 부드러운 털 살 위로 미끄러뜨렸다. “패들링 준비됐나요, 바닐라 부인?”

바닐라가 재빨리 귀를 어깨 너머로 쓸고 고개를 끄덕였다. “네, 부인. 준비됐어요.”

루즈가 풀 야구 방망이 스윙으로 패들을 내리쳤다. 즉시 바닐라가 울부짖었고, 그날 밤 지금까지 낸 어떤 소리보다 더 컸다. 루즈의 눈이 커지며 광경을 받아들였다. 방금 바닐라의 양쪽 엉덩이 볼을 팬케이크처럼 납작하게 만들었다. 바닐라가 숨을 헐떡이며 고른 목소리로 말했다. “하나, 부인. 감사합니다, 부인.”

루즈가 패들을 높이 들었다. 갑자기 엄마가 자신을 때리기 전에 한 말이 기억났다. “이게 너보다 나를 더 아프게 해.”

루즈가 두 번째 패들 일격을 가했다. 이번에는 바닐라가 빠른 비명을 지르며 발바닥으로 튕겼다. 하지만 목소리는 눈에 띄게 더 긴장되어 있었다. “둘, 부인. 감사합니다, 부인.”

루즈가 세 번째, 그랜드슬램 홈런 스타일 스윙으로 답했다. 바닐라가 흥얼거리며 신선한 눈물을 흘렸다. “셋, 부인. 감사합니다, 부인.”

하지만 네 번째 타격을 느낀 후 바닐라가 자유롭게 비명을 질렀다. “아아-하아아악! …오, 이런! 넷, 부인. 감사합니다, 부인.”

루즈가 패들을 꽉 움켜쥐었다. 바닐라에게 진심으로 미안했다. 하지만 눈물 소리도 듣고 싶었다. 표적에 눈을 고정한 채, 야구공을 공원 밖으로 날려 보내려는 것처럼 추가 팔로우스루로 패들을 휘둘렀다. 운동선수 같은 아마존 토끼가 자신을 붙잡지 않았다면, 루즈가 바닐라를 의자 너머로 쉽게 넘어뜨렸을 것이다. “아아아아! 우우아아아! 엉엉!”

그리고 그것들이 있었다. 진짜, 억제되지 않은 울음소리의 분명한 소리. 루즈가 바닐라의 반짝이는 눈물이 자유롭게 떨어져 의자에 튀는 모습을 흘끗 보았다. “숫자 기억해, 바닐라 부인.”

“다섯, 부인! 감사합니다, 부인! 오, 제발—”

“아니, 그런 낑낑거림은 안 돼. 내 눈을 봐, 바닐라.”

어깨가 떨리며 바닐라가 루즈를 바라보았다. 콧물과 눈물이 얼굴을 타고 흘러내리고 있었다. 그래도 훌쩍이며 자세를 바로잡았다.

눈을 맞춘 채 루즈가 바닐라 주위를 걸어 패들로 의자 뒤를 톡톡 쳤다. “패들로 또 다섯 대를 약속했어. 결승선까지 절반이야. 의자를 잡고, 이를 악물어. 혀를 깨물지 않았으면 좋겠어. 할 수 있어?”

바닐라가 고개를 끄덕이며 그립을  Tightened. “네, 부인!”

루즈가 원래 위치로 다시 걸어가 패들을 바닐라의 엉덩이 위로 앞뒤로 쓰다듬은 뒤, 스윙의 감각을 위해 톡톡 쳤다. 패들을 높이 들었지만 바로 내리치지 않았다. 루즈가 지켜보고 기다렸다. 바닐라가 완벽하게 가만히 있었고, 면 꼬리가 높이 든 채 떨리고 있었다. 마침내 루즈가 여섯 번째, 전율하는 폭발을 패들로 가했다.

바닐라가 비명을 지르며 목소리가 갈라지고, 뒤에 다리를 차올렸다. 그러고 나서 재빨리 내렸다. “여섯, 부인. 감사합니다, 부인. 죄송해요.”

“뭘 죄송해?”

“찬 것에 대해 죄송해요, 부인.”

루즈가 흥얼거리며 패들을 바닐라의 아랫 엉덩이에 톡톡 치며, 허벅지 위쪽과 앉는 자리에 부드럽게 눌렀다. “찬 것으로 추가 타격을 받아야 할까?”

“저… 보통 움찔하는 걸로 추가 타격을 주지 않아요. 문지르거나 스팽킹 자세를 완전히 떠나는 경우가 아니면요. 이해하려고 노력해요.”

“내가 물은 게 그게 아니야. 찬 것으로 추가를 받아야 할까?”

“저… 저 모르겠어요… 네, 부인. 추가를 받을 자격이 있어요. 더 잘 알 나이가 됐으니까요.”

루즈가 꾸준한 리듬으로 바닐라를 부드럽게 톡톡 치기 시작했다. “그리고 너는 정말 잘하고 있었어… 추가를 주면 적어도 열두 대가 될 거야. 이제 절반도 안 남았어!”

바닐라가 어깨를 움츠렸다. “네, 부인.”

톡, 톡, 톡.

루즈가 미소 지었다. “마지막 질문이야, 바닐라. 네가 여기서, 이 장작 창고에서, 내 입에 비누를 물고 무릎 위에 엎드렸을 때를 기억해?”

“네, 루즈. 기억해요.”

“이제 네가 이 자세에 있으니, 그 일을 한 것에 대해 조금이라도 미안해?”

바닐라가 고개를 저었다. “아뇨, 루즈 양. 내가 올바른 일을 했다고 믿어요.”

“흠, 나도 동의해. 스팽킹의 요점은 맞는 사람에게 교훈을 가르치는 거야. 그리고 나는 이미 너에게서 한두 가지를 배운 것 같아…”

루즈가 패들을 바닐라의 엉덩이에서 떼었다. “스팽킹 끝이야, 바닐라.”

바닐라가 어깨 너머로 흘끗 보았다. “하지만, 적어도 열 대를 약속했잖아요!”

“그랬지. 하지만 다시 생각해 봤어. 네가 나를 계속 때릴 수 있었을 때 몇 번 일찍 놔준 적 있어. 너를 더 때리고 싶지 않아, 바닐라. 너에게 공정하지 않을 것 같아. 그러므로…”

바닐라의 얼굴이 밝아지더니, 루즈가 팔을 스냅하며 가시 의자를 가리켰다. “그냥 타임아웃에 넣을게. 자리를 찾아, 바닐라 부인. 내가 말하는 그거.”

바닐라의 귀가 처지고 입술이 떨렸다. “네, 루즈 양.”

우아하게 바닐라가 일어섰다. 조금 뻣뻣하게 걸으며 가시 의자로 걸어가, 품위 있게 앉아 손을 무릎에 모았다. 바닐라가 한 번 입술을 오므린 뒤 숨을 내쉬었다.

루즈가 바닐라의 발을 흘끗 보았다. 바닥에 단단히 놓여 있었다. “좋은 시도야. 발은 스툴의 첫 번째 단 위에. 그 못된, 큰 엉덩이에 전체 무게를 내려.”

바닐라의 눈이 커졌다. 인상을 찌푸리며 스툴 옆을 잡고 몸을 들어 올리며 투정스럽게 입을 삐죽였다. 그러고 나서 가시 위에 엉덩이를 납작하게 내려놓고 움찔했다. “으윽… 오, 퍼… 퍼지클스!”

“조심해. 네 입을 비누로 씻어 줘야 할까, 늙은 숙녀?”

바닐라가 토끼 이빨을 드러내며 얼굴을 찡그렸다. “늙은 숙녀?”

루즈가 어깨를 으쓱했다. “나보다 나이 많다는 뜻이야. ‘젊은 숙녀’라고 하려다가 네 자존심을 건드릴까 봐 걱정됐어.”

노력하며 바닐라가 스툴에서 손을 떼고 팔을 교차했다. 무표정한 표정에도 불구하고, 바닐라는 분명히 가시를 견디느라 애쓰고 있었다. “감사합니다. 내 존엄에 대한 당신의 칭찬을 받아들이겠어요.”

“자, 그 비누 바가 어디 갔지?”

바닐라가 판자처럼 굳었다. “하지만… 저는 못된 단어를 쓰지 않았어요!”

“모르겠네. ‘퍼지클스’는 선을 넘는 것 같아.”

천천히 바닐라가 발을 두 번째 단까지 올리며, 무게가 이동하는 걸 느끼며 움찔하고 다시 앉았다. “비누가 작업대 옆 청소 용품에 있어요… 제가 가져올까요?”

루즈가 박쥐 송곳니를 드러냈다. “필요 없어. 네가 그 트럭을 거기에 주차한 채로 있기를 원해. 이 대우를 받을 자격을 준 게 무엇인지 열심히 생각해.”

바닐라가 고개를 끄덕였다. “네, 부인. 약속해요. 사는 동안 네 옷 하나라도 다시는 만지지 않을 거예요.”

“잠깐. 내 옷을 빌리지 말라고 한 게 아니야. G.U.N. 잉여 상점에서 그런 낡은 것들 천 개는 있어. 에이, 원하면 그거 가져도 돼.”

갑자기 바닐라는 자신의 옷이 상상력을 얼마나 남기고 있는지, 제곱인치 단위로 정확히 기억났다. “오, 그건 절대… 게다가, 이렇게 대담한 걸 입을 기회가 언제 있겠어요?”

“다음 핫 데이트에?”

바닐라가 자리에서 몸을 움직였다. “오, 다시 데이트하는 걸 생각해 봤지만… 싱글맘으로서는 훨씬 더 어려워. 우선, 크림에게 좋은 아버지가 될 수 없는 남자와는 데이트하지 않겠어. 남자친구 문제로 크림의 어린 시절을 방해하게 두지 않을 거야.”

“그래서 한 번에 프린스 차밍을 낚아야 한다는 뜻이야?”

“정확해… 아니면, 적어도 우선적으로 좋은 남자여야 해. 외모에 대해서는 그렇게 까다롭지 않아.”

루즈가 바닐라의 모습을 살피며, 자신이 그린 참회의 그림을 즐겼다. “흠… 자, 네가 진짜, 검증된 프린스 차밍을 찾길 바라. 찾으면, 너처럼 강한 의지의 여자를 제대로 다루는 법을 시연해 줄게… 너는 확실히 단단한 손 접근법의 혜택을 받는다고 생각해.”

바닐라가 고개를 숙였다. “저… 실제로 그래요. 고마워요, 루즈. 누군가 나를 장작 창고로 데려갈 수 있는 사람이 생긴 지 정말 오래됐어.”

루즈가 방 건너편으로 날아가 패들을 치우고, 다시 바닐라 앞에 착지했다. “나도… 엄마가 내가 못된 짓을 할 때 찬클라로 바지 자리를 때리곤 했어. 너를 만나기 전에 마지막 스팽킹이었어.”

“네 어머니를 만날 수 있을까요, 루즈 양? 메모를 비교하고 싶어요.”

“오… 그건 좀… 복잡해. 엄마를 사랑하지만, 그냥… 스팽킹이 항상 내게 아픈 부분이었거든. 알다시피, 내가 받은 마지막 스팽킹이 열여섯 살 때였고… 나는 그것에 대해 행복하지 않았어.”

“죄송해요. 캐물은 걸 용서해 주세요.”

“괜찮아. 엄마와 나는 화해했어. 좋은 엄마였어. 그냥 조금… 정신없지. 알다시피, 그녀가 내 첫 직업을 위해 나를 훈련시켰어.”

“정말요? 어떤 분야요?”

“금고 따기. 우리는 금요일마다 유치원이 끝난 직후 모녀 보석 강도 짓을 하곤 했어.”

바닐라가 두 번 눈을 깜박였다. “오… 이제야 훨씬 더 이해가 가네. 자, 네가 우리를 소개하는 게 편해지면, 제안은 열려 있어.”

루즈가 환하게 웃었다. “고마워, 바닐라. 네 입을 비누로 씻어 주진 않을게. 이제 타임아웃을 떠나도 돼… 그리고 원하면 엉덩이를 문질러도 돼. 스팽킹 끝이야.”

바닐라가 벌떡 일어나 다친 부위를 쓰다듬었다. 그러고 나서 수탉의 울음소리가 들리고, 문에 새겨진 해 모양 창문으로 햇빛 한 줄기가 쏟아졌다.

바닐라가 얼어붙었다. “아침이야? 하지만… 그럼 모두가 이미 일어나 활동하고 있을 거야!”

루즈가 창문을 엿보았다. “꼭 그런 건 아니야. 어쩌면 모두 조금 더 자기로 결정했을지도—”

크림 더 래빗의 목소리가 문 밖에서 들렸다. “엄마? 오, 어머니, 어디 계세요? 모두를 위해 아침을 요리하는 걸 돕고 싶어요!”

바닐라가 얼굴을 찰싹 쳤다. “안 돼애애! 크림이 나를 이 모습으로 보면…”

갑자기 바지와 속옷을 알아채고 달려가 찾았다. “…난 그냥 창피해서 죽을 거야!”

루즈가 손을 흔들었다. “침착해! 그녀가 도넛 로드의 집으로 돌아가면, 우리는 그냥 몰래—”

날카로운 노크 소리가 문에 났다. “루즈 양? 어머니? 거기 계세요?”

바닐라가 팬티를 올리려 애쓰고 있었다.

루즈가 바닐라의 눈에서 절망의 표정을 보고 한숨을 쉬었다. “크림? 나야, 루즈. 엄마와 나에게 몇 분만 줄 수 있니? 나는, 음, 지금 점잖지 못한 상태야. 그리고 네 어머니는… 나한테 스팽킹을 해줘야 해. 제발, 네가… 내 벌거벗은 엉덩이를 보는 걸 원하지 않아.”

“뭐요? 벌써요? 새벽녘이에요! 어떻게 벌써 스팽킹을 받을 자격을 얻었어요?”

바닐라가 스판덱스 바지를 올리며 엉덩이를 다시 집어넣으려 애썼다. “그-그건 상관하지 마, 크림. 루즈가 사생활을 달라고 부탁했어. 자, 뭐라고 하니?”

“네, 어머니. 방해해서 죄송해요, 루즈 양. 아침을 시작하러 갈게요. 걱정 마세요, 어머니! 어머니가 감독하러 오실 때까지 스토브를 켜지 않을게요!”

바닐라가 바지를 확 올린 뒤, 자신의 야생적으로 점잖지 못한 팜므파탈 차림을 내려다보았다. 약간의 개선이었다. “곧 볼게, 크림! …음… 루즈 양…”

바닐라가 손을 들었다. “네 스팽킹 시간이야!”

그러고 나서 바닐라가 손을 격렬히 치기 시작했다. 루즈가 인상을 찌푸리다가 계획을 깨닫고 우는 척하기 시작했다. “오오! 아야야! 아야치-와-와! 음—죄송해요, 바닐라 부인—저는 나쁜 소녀예요!”

그들이 몇 순간 더 연기를 이어가자, 루즈가 크림이 사라진 걸 보고 바닐라에게 엄지를 치켜세웠다. “클리어! 집에 가서 옷을 입자!”

“하지만, 어떻게? 크림이 이미 일어났다면, 다른 사람들도—”

“그냥 내 리드를 따라. 모서리를 조심하고, 어떤 창문의 시야에서도 벗어나. 그리고… 가!”

“뭐? 지금? 셋까지 셀 수 있어?”

“셋!” 루즈가 문을 부수고 나와 장작 창고 옆으로 미끄러졌다.

바닐라가 끼익 소리를 내며 전력 질주로 따라가, 루즈의 모든 발걸음을 따라 했다. 바닐라가 속삭였다. “창문으로 몰래 들어가는 거야?”

“안 돼. 바로 부엌으로 이어져. 가장 직선 코스는 현관문이야.”

“하지만 그건 거실을 지나갈 거야!”

“아니. 우리는 거실을 지나가야 해, 기억나?”

“뭐? 왜 내 이웃의 평면도를 외우고 있어?”

“새로운 장소를 스코프할 때는 항상 가능한 탈출 경로를 확인해야 해, 바닐라. 자, 내 신호에… 셋!”

손으로 얼굴을 가린 채 바닐라가 루즈를 따라 현관문을 향해 전력 질주했다. “준비 안 됐어! 준비 안 됐어!”

이웃의 현관문이 열리고, 허니 더 스쿼럴이 두 사람이 뛰어가는 걸 발견했다. “응? 이렇게 이른 아침에 누가 잠옷 입고 뛰어다니지?”

허니의 어머니가 목욕 가운을 입고 뒤에 나타났다. “허니? 잠옷 입고 밖에 뭐 하는 거야?”

“잠옷 입은 이상한 사람 둘이 밖에서 뛰어다니는 걸 봤어요!”

“허니… 이야기를 꾸며내고 있는 거니?”

“아뇨, 부인.”

“그럼 누구였니?”

“모르겠어요. 얼굴을 가렸어요.”

“흠. 대도시 아이들이 장난치는 거겠지. 스트리킹이거나 뭔가 헛소리. 아침을 먹자. 그다음에… 너와 나는 바닐라 부인의 장작 창고에 또 약속이 있어!”

허니가 한숨을 쉬며 잠옷 시트를 내려 어젯밤 취침 전 스팽킹으로 아직 약간 분홍빛인 엉덩이를 살폈다. 허니가 미소 지었다. “네, 어머니.”

루즈와 바닐라가 보안관 톰의 집으로 뛰어들어 문을 쾅 닫았다. 바닐라가 과호흡하고 있었다. 루즈가 손을 들어 수화로 몇 가지 빠른 신호를 보내고 몰래 사라졌다.

바닐라가 두 번 쳐다보았다. “뭐? 그게…” 바닐라가 수화를 미친 듯이 따라 했다. “…무슨 뜻이야?”

“쉿!”

“내가 너에게 말하고 있을 때 쉿 하지 마, 젊은—”

루즈가 손가락을 바닐라의 입술에 세게 눌렀다.

그러고 나서 에이미 로즈와 샐리 에이콘 공주가 잠옷을 입고 거실 문간을 지나 기지개를 켰다. 에이미가 하품했다. “바닐라 부인? 일어나셨어요? 소년들에게 아침을 침대에서 만들어 주고 싶어요.”

크림이 부엌에서 외쳤다. “엄마는 장작 창고에 계세요. 루즈 양이 또 스팽킹을 받고 있어요, 슬프게도.”

샐리 공주가 눈을 가늘게 떴다. “뭐? 벌써? 루즈가 도대체 어떤 말썽을 피울 수 있었어?”

에이미가 무표정한 목소리로 대답했다. “글쎄, 박쥐는 야행성이니까. 하지만 그럼 바닐라가 어떻게 그렇게 빨리 잡았을까?”

크림이 킥킥 웃었다. “그게 정확히 내가 궁금한 거였어요. 하지만 어머니가 루즈의 사생활을 존중하라고 하셔서, 그게 정확히 내가 할… 아이고. 아예 언급하지 말았어야 했지?”

바닐라가 속삭였다. “소용없어! 너무 많아!”

“용기 내, 바닐라. 그냥 내 신호를 따라.”

“어떤 신호? ‘셋’을 말하는 거야?”

“아니, 내가—” 루즈가 세 개의 조용한 손 제스처를 했다.

“하지만 그게 무슨 뜻이야?”

“그건… 내가 이렇게 하면… 너는 세탁실로 엉덩이를 옮겨.”

“루즈 양, 그런 저속한 언어는 전혀 필요 없어요.”

무거운 기어와 공압 장치 소리가 들리며 버니 랩봇이 부엌을 향해 쿵쿵 걸었다. “좋은 아침, 여러분. 세상에, 샐리 공주가 부엌에 있어? 그녀가 마지막으로 아침을 요리하려 했을 때 겨우 살아남았어.”

샐리가 코를 훌쩍였다. “이봐! 나는 요리할 줄 알아… 아니, 샐러드는 만들 수 있어.”

루즈가 팔을 휘두르며 빠르게 수십 개의 새로운 신호를 만들었다. 바닐라가 불평하기 전에 루즈가 세 손가락을 들고 거실로 돌진했다. 바닐라가 따라가며 부엌을 지날 때 눈을 가렸다.

세탁실 입구에 도착하자 소닉 더 헤지호그가 깨어나 침대에서 발로 차 일어나 그들 바로 앞에 착지했다. “하아암! 오, 이런, 이상한 꿈을 꿨어. 연설을 해야 했는데 옷을 하나도 안 입었어. 창피하다는 말도 아깝지!”

소닉이 두 흰 장갑을 끼웠다. “자. 괜찮아, 숙녀들, 이제 나는 완전히—”

소닉이 세탁실 문이 자신의 앞에서 쾅 닫히는 걸 보았다. “…옷을 입었어?”

바닐라가 기록적인 시간에 점잖은 정식 드레스를 입었다. 루즈가 문을 닫아 쥐고 있었다. “좋아, 해냈어… 잘했어, 바닐라.”

바닐라가 sash를 묶으며 끝냈다. “고마워요, 루즈. 큰 빚을 졌네요.”

루즈가 어깨를 으쓱했다. “에이, 오늘 아침 장작 창고에서 스팽킹 없이 나를 놔줬잖아. 우리는 동점이야, 바닐라.”

바닐라가 몸을 숙여 루즈의 이마에 키스했다. “네 친절을 절대 잊지 않을게. 한 가지 더… 회사 앞에서는 나를 ‘바닐라 부인’이라고 불러 줘.”

루즈가 눈을 깜박였다. “오… 물론이지. 나는 여전히 사회봉사 중이야.”

바닐라가 루즈의 어깨를 토닥였다. “그래… 하지만 너와 나만 있을 때는… 제발, 나를 바닐라라고 불러.”

바닐라가 뭔가 루즈의 가슴에 대고 부드럽게 토닥였다. “그리고 고마워… 나를 때려 줘서.”

루즈가 내려다보니 바닐라가 자신의 잡지 사본을 돌려준 것이었다. 센터폴드를 펼쳐 보니, 과연 바닐라가 사인을 적어 놓았다.

끝