トラヴィスとコナー：『部屋を掃除しろ！』

 トラヴィスとコナー：『部屋を掃除しろ！』

作者：Yu May と Redd

キャラクター原案：Redd

トラヴィス・ブライトはゲーミングチェアに座り、黒い猫耳ヘッドセットを着けたまま、ライブ配信のチャットに話しかけていた。薄い山羊ひげに、ボサボサの濃い茶色の髪。『スクービー・ドゥー、君はどこだ？』のノーヴィル・“シャギー”・ロジャースの、エモい従兄弟みたいに見えた。

赤いスコッチテープの細い線が寮を真っ二つに分け、ちょうど半分が惨憺たる有様だった。チップの袋とモンスターエナジーの空き缶が、コーヒーテーブルの半分と床の半分を覆っている。散らかった側の壁には、グランジバンドやゲーム作品のポスターが貼り散らかされていた。

もう半分は、二槽式のキッチンシンクが半分ほど、こびりついた汚れた皿で埋まっていることを除けば、きれいに整っていた。きれいな側の飾りは、額入りの卒業証書と、高校のフットボールジャージを着た、背が高く、ハンサムで、たくましいオールアメリカンな青年の写真だけだった。

それからドアが開き、大学のフットボールジャージを着た、背が高く、ハンサムで、たくましいオールアメリカンな青年が入ってきた。「ヘイ、トラヴィス！ 俺たちのお……親父たちの夕飯、準備できたぞ？」

トラヴィスはゲームからほんの一瞬だけ目を離した。「おお、コナーか。チャットに挨拶しろよ。チャット？ ルームメイトに挨拶してやれ」

コナーは食料品の袋を落とす。「トラヴィス！ これは何だ？ 週末に自分の側を片付けるって言っただろ！」

トラヴィスは肩をすくめた。「日曜の午後だ。まだ時間はある」

コナーは慌てて袋を拾い始める。「ダメだ！ もうすぐ来る！ 親父がこれを見たら爆発する！」

「だったら俺の散らかしだって言えばいい。誰が気にするんだよ」

コナーは完璧な髪に指を通した。「親父が気にするんだよ！」

トラヴィスは不機嫌に口を尖らせ、肩越しにコナーを睨んだ。「じゃあお前が掃除すればいいだろ」

コナーはトラヴィスの側を点検した。金曜に実家へ帰る前に見た時より、むしろ悪化していた。

そのときドアがノックされた。コナーはびくりとしてボルトをかけた。覗き穴から外を見て、すぐに自分の父プレストン・スコット氏と、トラヴィスの父デイヴィッド・ブライト氏だと分かった！

ドア越しにブライト氏の声が聞こえる。「本当にスパンキングで効くと思うのか？ 前にもやったが……トラヴィスは何をしても、ちっとも学ばない」

コナーは自分の父の返事を聞いた。それからドアノブがガタガタした。「もちろん効く！ 要は正しいやり方だ！ 俺が……ふむ、このドア、引っかかるな」

コナーはニヤリとしながら、ゆっくり鍵を外した。やっとトラヴィスが報いを受ける番だ。

スコット氏はすぐにドアを開け、フットボールそのものの形をした、大きなリボンと蝶結びの包装のプレゼントを抱えて入ってきた。息子とそっくりの家系の顔立ちだが、少し高く、肩が少し広く、クォーターバックの息子より少し樽胸だった。「ああ、開いた。ヘイ、コナー。来る途中で誰にぶつかったか、絶対に当てられないぞ。とにかく、おめでとう――」

アパートを見て凍りついた。「うげ！ これは何だ？」

ブライト氏は、四十代後半の低くて丸っこいがどっしりした男で、寮に体をねじ込み、小さく口笛を吹いた。「ふぅ！ 豚小屋だな」

スコット氏は広く筋骨たくましい腕を組んだ。「恥ずかしい！ 完全な恥だ！」

コナーはうなずいた。「その通りです！ トラヴィスは一年中だらしないんです」

スコット氏は息子に向き直った。「コナー・ロデリック・ウィンチェスター・スコット、一年中何をしていた？ どうして部屋をこんな情けない状態にさせた？」

コナーは体をこわばらせ、ゆっくり父を見た。スコット氏のあの厳しく、あまりにも見慣れた表情が彼を動揺させた。

コナーはどもり始めた。「僕は……掃除してました。でもこっちは僕の側じゃないんです。それに――その――トラヴィスが残りをやると思ってて……」

トラヴィスはゲームから目を離さずに手を振った。「ヘイ、親父」

スコット氏は共用のリビングを指した。「ほう、このリビングは使っていないとでも？ 」彼はシンクの皿を指で突いた。「キッチンもか？ 言い訳は聞きたくない、コナー」

「でもあれは僕の皿ですらないです！」コナーはトラヴィスを見た。

「ええ、皿は共用だと思ってた」トラヴィスは肩をすくめた。「誰が何を使ったか覚えてない」

スコット氏は包装されたプレゼントを置き、腕を組んだ。「コナー、失望した。優秀な成績表を祝いに来たのに、何がある？ 散らかった部屋だ！ 何が聞こえる？ 言い訳だ。部屋をきれいに保てなかった罰が何だったか、覚えているはずだ、若者よ。言え」

コナーは父の顔を探った。容赦はなかった。

ついに彼は頭を下げた。「スパンキングです、サー……」

トラヴィスは眉をひそめた。「おい、全部あいつのせいじゃない。俺も掃除を手伝えた。忙しかっただけだ」

スコット氏は首を振り、ソファへ歩いてきれいな側に腰を下ろした。「トラヴィス、お前をどうするかは俺の仕事じゃない。コナー、手順は分かっているな」

コナーはためらう。トラヴィスにこれを見られたくなかった。だが、父に逆らったたった一度のことも覚えている。ゆっくりとコナーはスコット氏の前まで進み、両手を頭の上に組んだ。

それからスコット氏はブライト氏にうなずいた。「デイヴィッド？ 権威ある子育てについての話を覚えているか？ 実演してみないか？」

ブライト氏は目を覚ましたようだった。「ああ、そうだ！ 軌道修正は遅すぎることはない。コホン……トラヴィス、こっちへ来い！ 尻をぶつぞ！」

トラヴィスは笑った。「ウケるぜ、親父」

ブライト氏は腕を掴み、散らかった側のソファから引き剥がした。

「おい！ 今ゲームの真っ最中だぞ！」

ブライト氏はスコット氏の隣に座り、散らかった側の息子の場所を占めた。それから荒々しくトラヴィスを前へ引き寄せた。トラヴィスは悲鳴を上げ、つまずいて父の膝の上に倒れ込んだ。ブライト氏はジーンズの上から二発、しっかり叩いた。

スコット氏は首を振った。「いや違う、デイヴィッド。それでは効かない。うまくいかなかった理由が分かる。普通のスパンキングにはジーンズの防護が厚すぎる」

スコット氏は何気なくコナーのベルトを外し、ズボンを足首まで落とした。

コナーはそこから踏み出した。フットボールジャージと白いブリーフだけを着け、震えて立っていた。

トラヴィスは足を蹴り、立ち上がろうともがいたが、しっかりと押さえ込まれていた。「もういいだろ、親父！ 恥ずかしいだろ！」

ジーンズの上の叩きは大して痛くなかったが、じわじわとした疼きが溜まると、トラヴィスは身をよじり始めた。

スコット氏はもがく様子を見て首を振った。「愛情を持って、しかし厳しく！ トラヴィスに何を求めるか伝えろ。よく見ろ……コナー？ スパンキングの時間だ、若者よ。膝の上へ来い」

ブライト氏はうなずいた。「トラヴィス、立て。両手を頭の後ろへ。態度を改めるのがずっと遅れている。従うか？」

コナーは父の膝に身を屈めた。前回のスパンキングは何ヶ月も前、クリスマス休暇で実家にいた時だった。ある意味、ほとんど慰めになるほどだった。

トラヴィスは落ち着いていなかった。「ふざけるな、親父！」彼は飛び上がった。「頭おかしくなったのか？！」

スコット氏は首を振った。「待て、コナー。石鹸を取ってこい。あの汚いキッチンにそんな物があるとしてだ」

コナーは黙って父の膝から跳ね起きた。石鹸を二個取りに急ぎ、キッチンシンクの下の戸棚をかがんで探し、二人の父親に渡した。それから従順に両手を頭の後ろで組み、父の膝の前に立った。

スコット氏はうなずいた。「デイヴィッド、責任を取らず、しつけに従わなければ何が待っているか、トラヴィスに正確に伝えろ」

ブライト氏はうなずいた。「トラヴィス、お前はまだ俺の権威の下にいる。学期中ずっとニンテンドーで怠けろと学費を払っているわけじゃない。スパンキングか、経済的に縁を切るかだ。どっちだ？」

トラヴィスは詰まった。スパンキングは嫌だった。だが金は本当に必要だった。

ついにトラヴィスは口を尖らせた。「分かったよ、親父。スパンキングでいい」

スコット氏は石鹸をサイドテーブルに置き、コナーの腰に手を置いて角度を変え、ブライト氏がコナーの震える尻をよく見えるようにした。スコット氏は二発、しっかり叩いた。白いブリーフのすぐ下に、バラ色の手形が二つ残った。

「それでこそだ！ ブライト氏、俺はスパンキングの前にコナーの尻を自分で剥くのが好きだ。何が起きるか彼には決められない、まだ俺の権威の下にいるという考えを強める。もちろん、もう一方のやり方にも良い理屈がある。わがままな息子に自分でジーンズを脱がせれば、悔いと服従を示す機会になる。コナーについては心配したことがない。不従順はとうの昔に叩き出してある。どちらにも利点がある」

コナーは顔をしかめた。次は下着も下ろされるだろうと思った。トラヴィスが少し気の毒になった。「トラヴィスがキッチンだけでも掃除していれば……」とコナーは思い、すでに目に涙が溜まっていた。

ブライト氏は息子の目を見た。「トラヴィス、ズボンを下ろせ。膝の上へ来い」

トラヴィスはためらう。それから中指を二本立てた。「くたばれ」

ブライト氏は肩をすくめた。「まあ、次にしよう」

それから一気にトラヴィスのズボンを引き下ろした。トラヴィスはゲーム柄のボクサーブリーフを履いていた。股間にジョイスティック、スローガンは「1337 Gamer Moment」。

トラヴィスは息を呑み、すぐにまた父の膝へ引き戻された。

スコット氏はぼんやりとコナーのブリーフを下ろし、石鹸を手に取った。「いい押さえだ。誰がボスか分からせてやる。 swearing については、口に石鹸が一番の薬だ。コナー、大きく開け。口を洗ってやる。ブライト氏にやり方を見せよう！」

ブライト氏はその様子を見ながら、トラヴィスの下着の上から叩き続け、卑語、猥語、冒涜を無視した。

コナーは自分の裸の、筋肉質な尻を見て赤面した。二つの手形以外は、まだ真っ白で、明らかに叩かれた跡がなかった。もうその光景が恋しくなると分かっていた。「でもお父さん――」

スコット氏は言い終わる前に石鹸をコナーの口に押し込んだ。

コナーは鼻をしかめ、馴染みの味を認めた。味だけでどの石鹸ブランドか分かる。「んむっ！」

スコット氏は首を振った。「『でも』は禁止だ。『お尻』も禁句だと知っているはずだ。これ以上文句を言えば、このスパンキングはお前の悪い裸のお尻に……ああ、今日はもう裸でのスパンキングを稼いでいるな。その場合、追加だ。さあ膝の上へ来い。これ以上自分を不利にするな」

「はい、サー……」と聞こえるような喉鳴りとともに、コナーは再び膝に戻り、口の石鹸を噛んだ。

コナーとトラヴィスはソファの上で向かい合い、上体をクッションに預け、二人とも尻をテレビの方へ向けた。

トラヴィスのウェブカメラの赤いランプにも、テレビ画面でまだ続いているライブ配信にも、誰も気づかなかった。いいね、ハート、拍手、桃の絵文字がチャットから流れ込む。トラヴィスのフォロワー数は、ゆっくりだが着実に増え始めた。

ブライト氏は石鹸を開け、トラヴィスを押さえた。「トラヴィス、アーッと言え！」

トラヴィスは口を固く閉じた。

ブライト氏は唸った。「ほら、いつもこれが問題だ。じっとしてスパンキングを受けようとしない！」

スコット氏は舌打ちした。「ちっちっ！ デイヴィッド、お前が大人だ。敬意を命じろ」それからトラヴィスの顎をこじ開けた。「トラヴィス、来るものを受けろ。さもないとずっと悪くなる。続けろ、デイヴィッド。石鹸をしっかり押し込め」

ブライト氏は石鹸をトラヴィスの口の奥まで押し込んだ。トラヴィスは慌てた声を上げたが、最後の言葉があったとしても、すぐに封じられた。

スコット氏は二つ上を向いた尻を見、トラヴィスのゲーマー柄パンツに眉をひそめた。「ふむ、俺のコナーがそんな態度なら、裸のお尻を叩くだろうな……そうだ。コナー、決まりは分かっているな。下着の上は最後の警告だが、今日は裸でのスパンキングを稼いだから、今夜は補強として就寝前のスパンキングを追加する」

ブライト氏はにっこりし、トラヴィスのボクサーブリーフを引き下ろした。「いい考えだ！ 何年も前に思いつきたかった……」

トラヴィスは石鹸で咳き込み、えずいた。だが歯の間に石鹸をしっかり咥えた。原始的な本能のように、命がけでその石鹸を噛めと tail が告げていた。

トラヴィスがコナーを見ると、大きくて強いルームメイトの目に涙が芽生えていた。それからトラヴィスの瞳孔は針先ほどに縮んだ。

二人の顔は真っ赤だった。二人の尻はまだ真っ白だった。ライブ配信はそれを気に入った。

最初の一発は同時に落ちた。

十発、しっかり叩いた後、ブライト氏は腕を振った。「ふむ、少し腕が鈍っているな」

スコット氏は動じず、軽快で安定したペースで叩き続けた。「リズムをつかめ、デイヴィッド。容赦なく、しかし制御して、が目標だ」

少年たちは呻き、身をよじり、よだれが顎を伝った。最初の二十発は耐えられないほどではなかった。コナーもトラヴィスも意外なほど耐えていた。だがすでに尻の頬は鮮やかな熱いピンクに染まっていた。

ブライト氏は二つの上を向いた尻を交互に見ながら、トラヴィスを少し速く叩き始めた。「このやり方は効果抜群だ。昔尻をぶった時、トラヴィスはこんなに素直じゃなかった」

スコット氏はその下品な言葉にため息をついた。「そうだ、古風なスパンキングは悪い子の注意をすぐに引く。だが忘れんな。目標は彼らを良い男に育てることだ。正しいしつけは必ず涙で終わる。結果が見えるまで続けろ」

「もう終わりか？ 腕が疲れてきた」

「終わり？ まだ始まってもいないぞ、デイヴィッド。スパンキングは、罰せられる側が終わってほしいと思うずっと後まで終わらない。マニュアル車を運転したことはあるな？ セカンドに入れるぞ」

それで叩きはより強く、より速くなった。少年たちは蹴り、呻いた。言葉はまだ石鹸に遮られていた。

スコット氏は首を振った。「コナー、このスパンキングの後はパジャマを着て、すぐベッドだ。分かったか、坊や？」

コナーは鼻で息を整え、うなずき、「はい、サー！」と泡混じりに言った。

早く寝かされるのは嫌いだったが、反論しない方がいいと知っていた。

トラヴィスの目に涙が浮かんだ。これまでで一番きついスパンキングだった。

スコット氏はさらにペースを上げた。ブライト氏も真似た。二人の父親は無言でうなずき合った。これは大人の男二人にふさわしいスパンキングになる、と。

先に折れたのはコナーだった。繊細な心が羞恥に耐えられなかった。咳き込み、しゃくり上げ、石鹸の横から唾を飛ばした。それからスコット氏が特に重い一発を落とし、コナーは身をよじり、涙が顔を伝って止まらなくなった。

トラヴィスは恐怖で見つめた。スコット氏がまた叩きの速度を上げる。「マジか、コナーの親父、尻を燃え上がらせてる！ しかも全部俺の散らかしだ」とトラヴィスは思った。

それが彼を越えた。すぐに二人とも声を上げて泣き、父の膝の上で疲れ果てて横たわった。

スコット氏は速度を落とし、最後の響く一発を落とした。「よし。これで足りるはずだ。デイヴィッド、トラヴィスが公平に罰せられたと思うまで止めるな。だが普通はこのあたりで止めてよい。締めくくる時は少し遅くしろ。飛行機を着陸させるように」

ブライト氏はうなずき、トラヴィスに最後の三発を与えて止まった。「こんな感じか？」

「素晴らしい型だ！ さて、これが本質だ。スパンキング後の説教だ。少年たちは話す必要がある。質問に答えられるようにな」

スコット氏がコナーの口から石鹸を抜いた後、ブライト氏もトラヴィスに同じことをした。

しばらくして、少年たちは涙の向こうでまばたきし、肩越しに振り返った。鞭打たれた子犬のようだった。

ブライト氏が先に言った。「よし、トラヴィス。コナーと一緒にすぐベッドだ。着替えて来い。それから――ええと――就寝前のスパンキングだ！」

スコット氏は満足そうだった。「主導権を取ったな、デイヴィッド。コナー、聞いただろう。同じ指示だ。パジャマを着て、俺の膝に座れ。スパンキングはまだ終わっていない。尻は裸のまま、用意しておけ。俺が残した通りに！」

トラヴィスは鼻をすすり、目を拭いて立ち上がった。それから自分の格好に気づき、急いでシャツの前を下げた。「でも親父……俺、普段は下着だけで寝るんだ！」

「ならそのまま下ろしておけ。コナーと同じだ」

トラヴィスはゲーマー柄のボクサーブリーフを上げかけたが、ルームメイトの様子を見て止まり、また下ろし、震える太ももで挟んだ。

コナーはクラシックな青いパジャマを着た。従順に、パジャマのズボンもブリーフも尻のすぐ下まで下げたままにした。それからソファへ歩いて父の膝に座った。

スコット氏は息子の尻を軽く叩き、残熱を感じた。「コナー、部屋の状態は喜べない……だが学業の成績はとても誇らしい。口をすすいでいいぞ」

「ありがとう、お父さん……」コナーはシンクで口をすすぎ、二段ベッドの下段の前に跪いた。

ブライト氏は頭を掻いた。「じゃあ、最初のスパンキングと同じなのか？」

スコット氏は首を振った。「いや違う。最初のが本当の罰だ。就寝前のスパンキングはちょっとしたリマインダーだ。明日もっと良くするのを覚えさせるためだ。ほら、よく見ろ……よし、コナー。今日は大変だった。締めくくろう。仰向けになって、足を上げろ。前回の就寝前と同じだ。おむつ姿勢だ」

トラヴィスは瞬いた。「おむつ姿勢？」

コナーは頭を下げた。「はい、お父さん」それからベッドに登り、仰向けになった。スコット氏はコナーの足首を空中へ持ち上げた。

トラヴィスはその光景に顔を赤らめた。

ブライト氏はベッドを指した。「行け、トラヴィス。コナーの横に横になれ」

「でも……俺のベッドは上段だぞ？」

ブライト氏はトラヴィスの尻を叩いて前へ追いやった。「そんな高い所には届かない、馬鹿野郎！ 下段に乗れ。それでいけるだろ、プレストン？」

スコット氏は満面の笑みを浮かべた。「完璧だ！ コナーはベッドをシェアしても構わないだろう、息子よ？」

コナーは首を振った。「構いません、サー」

トラヴィスはためらいがちに歩み、コナーの隣で同じ姿勢になり、緊張して父を見上げた。

ブライト氏は頭を撫で、トラヴィスの足首を上げた。「信じられない！ トラヴィスが別人みたいだ！」

スコット氏は笑った。「膝の上にひっくり返せば、人が変わるというわけだ！」

彼はコナーの上を向いた尻を軽く叩いた。「よし、コナー、これは……待て、裸でのスパンキングを稼いだ理由は何だったっけ？」

コナーはどもった。「あ、アパートを掃除しなかったからです、サー」

スコット氏は顎を撫でた。「ふむ、普通ならズボンの上で済むところだ。ああ、そうだ！ 『お尻』と言ったから口を洗ったんだった。それ以外はかなりよく耐えた。では締めくくろう」

すでに二人とも疲れ果てていた。彼らは顔を見合わせた。トラヴィスは無言で口の形で「ごめん」と伝えた。

それから就寝前のスパンキングが始まった。スコット氏は落ち着いた声で言った。「それでいい！ ゆっくりだが着実が勝つ。今回はそんなに強くするな、デイヴィッド。この就寝前は、尻肉の『スロークッカー』だと思え。見てろ！ 数分で新しい涙が出る」

就寝前のスパンキングは延々と続き、一秒一秒が永遠のようだった。ついに少年たちは鼻をすすり、涙を自由に流し始めた。

二人が再び制御不能な嗚咽に崩れ始めたちょうどその時、父親たちは止めた。

スコット氏は息子を抱き上げ、腕にcradleし、ベッドに座った。「シーッ、コナー。許したぞ。終われば、全部終わりだ」

コナーは父の肩に顔を埋め、抱擁を受け入れた。

ブライト氏は気恥ずかしそうに息子を抱き上げようとして、思い直した。「ええと……よしよし、トラヴィス。膝に乗れ、小僧」

トラヴィスは父に抱きつき、泣きじゃくった。他に何をすればいいか分からず、ブライト氏は息子の裸の、熱い、「マウンテンデュー ゲームフューエル シトラスチェリー」色の尻を軽く叩いた。

ついに、それぞれの父親が息子を布団に入れた。

少年たちは慎重にうつ伏せになり、まだ裸の尻にシーツが触れて顔をしかめた。

スコット氏はコナーの肩を叩いた。「おやすみ、コナー。明日はまずこの部屋をきれいにすることを優先しろ。この経験から学ぶはずだ」

「はい、お父さん。ぶってくれてありがとう。今日はいたずらしてごめんなさい」

「許す、コナー・スコット」

ブライト氏はうなずいた。「来週また様子を見に来るぞ、トラヴィス。努力を始めろ。それから今日、振る舞い方を見せてくれたコナーに礼を言え」

トラヴィスは飲み込んだ。「は、はい……はい、サー」

それからトラヴィスはベッドの端から下を見た。「ありがとう、コナー。お前まで巻き込んでごめん」

コナーは首を振った。「許すよ、トラヴィス」

少年たちはうなずき、うとうとし始めた。ブライト氏が電気を消す前に。「腹が減った。バーガーでも食うか、デイヴィッド？」

「ああ、ビールで流せればな。スパンキングを与えるのがこんなに喉が渇く仕事だとは知らなかった」

コナーとトラヴィスは枕に顔を沈めて呟いた。長く、つらい一日の終わりだった。

それからテレビが点き、画面に文字が爆発するように流れ出した。「おめでとう！ 購読者10万人に到達しました！」

トラヴィスの頭が跳ね上がった。「何だよ……くそっ！ 俺のライブ配信！」

コナーは目を見開き、テレビに映る自分の顔を見た。「うわ……終わったな！」

【終わり？】