ロイヤル尻叩き：上から下まで

 ロイヤル尻叩き：上から下まで

作者：Spidersans と Yu May

アルス・ゴエティアのストラス王子の家屋敷の前で、召使いのインプがスコッチテープで紙の看板を貼った。看板にはけばけばしいピンク文字で「ただいまステラの館」とあり、誰かが小さく整った青い字で「（正直なところ、技術的にはアンドレアルファスの所有だ）」と書き足していた。

屋敷は静かで、遅くまで起きている召使い以外は物音もなかった。オクタヴィア姫は眠りに落ちかけていたが、隣室から紛れもなく、くぐもった音が聞こえた。

パン、パン、パチン、バシッ！

オクタヴィアはうめいて防音ヘッドホンをつけた。「まったく、ママ……召使いにそんなに厳しくしなくても。誰がそんな尻叩きに値するっていうの？」

サキュバスのジャズが叫び、叩かれるたびに尻が跳ねて揺れた。

ステラ姫の嘴が笑みに曲がり、また手が振り下ろされた。ステラはジャズの尻を存分に楽しんでいた。

ステラがストレス解消の月一尻叩きのためにジャズを密かに雇ってから六か月。初めて会って以来、ステラは尻叩きの技を完全に習得し、新たに得た腕前を味わっていた。

兄のアンドレアルファスは緊急マニキュアで留守にしており、まる二日は戻らない。ジャズを徹底的に叩く絶好の機会だった。ステラは高笑いした。「ブワハハハ！ そうよジャズ、いくら泣いたっていいわ！ 誰にも悲鳴は聞こえない！ この部屋の防音に大金を払ったのよ！」

残念ながらステラは、仕事を発注して金を払うことと、実際に仕事が終わるまで待つことの違いをよく理解していなかった。

ステラの「防音」部屋の外では、インプの召使いが数人、不安そうに尻叩きの音を聞いてから耳栓をはめ、仕事に戻った。

ジャズは特に尻のあたりがびっしょり汗をかいており、また一発が衝撃点から汗のしぶきを飛ばした。「痛っ！ おお……えええっ！ 痛たたっ！」

少なくともステラがジャズの尻のために電話するのは月に一度だけだ。ジャズも認めざるを得なかった。ステラは尻叩きでも、それ以外でも進歩していた。夜に服を脱ぐほど落ち着くまでに何度もセッションが必要で、今夜はステラがジャズの前で全裸になった初めての夜だった……少なくとも照明をつけたままでは。ステラは徐々に遊びの愛撫には心を開いたが、二つの鉄則は譲らなかった。急所に触れるな、そしてセックスは絶対禁止。

ジャズはよく分からなかったが、サキュバスとして顧客のあらゆる気まぐれを尊ぶのが職業上の務めだった。

ジャズはステラ姫の大きくふわふわした羽毛の胸を物悲しげに思った。「くそっ、あのおっぱいを一日中顔で挟みたい！ あのおっぱいをしゃぶりたい気持ちがたまらない……」

するとステラが激烈な一発を落とし、ジャズの独想を打ち砕いた。

ステラは意地悪く笑い、ますます強く叩き始めた。「くらえ、賤民！ 私の王家の怒りが焼けるのを感じなさい！ さあ、誰があなたの女神？」

ジャズは喘いだ。「ああ……あなたです！ あなた、ステラ女王様、あなたは……一番美しいゴエティアで、一番美しい体を——痛っ！——痛い、あっくそ！——私は何でもありません！ 私の体——いいえ——私の尻はあなたのもの！ お願い、お願い、お願い！ 好きにしてください！」

ジャズは瞬きし、『ベッドで言うとステラがすごくエロいと思うこと』と書かれたノートを取り出した。「うーん……もう少し自己卑下した方がいい？」

ステラはGrinして手を高く上げた。「そうよ。あなたは私にとって何でもない。でもその尻は……」

そして大きな音とともに手を下ろした。「……全部私のもの。好きにしていいのよ！」

ステラはジャズの尻を撫で、その放射する熱を喜んだ。今日はよくできた。「よしジャズ、ロールプレイは終わり。膝から降りていいわ。」

ジャズはすぐに立ち上がって尻を押さえた。その場で跳ねながら尻を激しく揉むと、裸の胸が自由に弾んで揺れた。

ステラは唇を舐め、その光景を楽しんでから腕を広げた。「こっちへ来なさい、惨めな小さなサキュバス。抱擁の時間よ！」

顔をしかめながらジャズはステラの膝に座り、赤く光る尻を数インチ浮かして何にも触れないようにし、懲らしめた相手に強く抱きついた。胸と胸を合わせた姿勢で、ジャズの尻は外側を向いていた。

ステラはニヤリと手を下ろし、痛い尻の肉をマッサージし、握り、ゆっくり広げてからまた押し戻し、ジャズを胸に引き寄せた。

ジャズは息を呑み、顔をステラの肩に擦り付けた。

それからジャズはくすくす笑った。「わあ、手が離せないんだ」と思った。

そして声に出して思った。「本当に私の尻が好きなんですね？」

ステラは嘴をカチッと鳴らし、抱擁から離れた。「ばかげたことを。愛は賤民のものよ。この邪悪で下賤な小さな尻は私のおもちゃ、それ以上でも以下でもない。さあ、ベッドにうつ伏せになって……尻を上に。足を揃えて。」

ジャズは困惑したが言われたとおりにし、尻を高く上げて振った。肩越しに挑発的な笑みを浮かべた。「じゃあ今から何をするんですかあああ？」

ゆっくりとステラは顔をジャズの尻の肉に押し当て、頬を優しく擦り付けた。ジャズは緊張し、続きがあるかと思った。するとステラは嘴を尻の間に入れ、手で優しく撫でた。

ジャズは急いで枕を噛み、マッサージがついさっき叩かれた疼きを呼び起こすのに呻いた。「んん……ああ、くそ！ 本当に……本当に尻を食べる気？」とジャズは思った。

しかしステラは顔を尻から離し、尻の肉にキスし始めた。それから顔をしかめ、脇腹を試しに舐めた。「ふーん、ブルーベリーの味。」

ジャズは含み笑いした。「ああ、それは召使いが私を洗うときに使った石鹸ですよ。」

「黙れ、賤民。話しかけられるまで話すな。」

そうしてステラは数分間ジャズの後ろを楽しんでキスし、ジャズを叩いた。「終わりよ、ジャズ。起きなさい。もう自由に話していいわ。」

ジャズは起き上がり、両手で尻を撫でた。「んん……わあ、すごくよかった。一瞬、尻を食べられるのかと思いました！」

ステラは睨んだ。「ばかげたことを言わないで！ 私のルールは一つ、セックス禁止！ 顔で感触を味わいたかっただけ。それにキスしたかったの——まるで——」

ステラは顔を赤らめ、横を向いた。「——痛いのを治したくて！」

ジャズは頷いた。「ああ、それはご親切に。残念ながら私の『痛いの』にはあまり効きませんでした。まだ少し沁みます。でももしよければ……」

ジャズは挑発的に目をしばたたかせた。「あなたの顔に座ってもいいですよ！」

ステラは唾を飲み込んだ。「うーん……考えておくわ。改めてありがとう、ジャズ。また完璧な夜だった。これが小切手よ。来月も同じ時間に来なさい。」

「おお、すみません、陛下。来月は行けません。」

ステラは目を細めて腕を組んだ。「なぜ？」

すると腕が滑り、胸が飛び出した。自分が裸だと突然思い出したステラは胸を隠し、顔を赤らめた。

ジャズは緊張して後頭部を掻いた。「えっと、来月は私の誕生日なんです。」

ステラは眉を上げた。「誕生日を祝うの？ 奇妙ね。聞いてもよければ、何歳になるの？」

ジャズは得意げに笑った。「おお、淑女は年齢を明かしません！」

ステラの目が地獄の火のように赤く燃えた。

ジャズはどもった。「に、二十四！ 二十四になります、陛下！」

ステラはため息をつき、目が妙に悲しかった。「へえ？ そう。じゃあ早めの誕生日おめでとう、かしら。」

まったく気づかないジャズは満面の笑みを浮かべた。「ああ、ありがとうございます。優しすぎます！」

それからジャズは息を呑んだ。「ふう！ 喉が渇いた。待って、水を二杯持ってきます。」

ジャズは立ち上がりカウンターで氷水を二杯注ぎ、ステラに一杯渡して自分のは一気に飲み干した。ステラはその光景にほとんどむせた。

ジャズは唇を鳴らした。「わあ、この一酸化二水素、すごくいい！」

ステラは嘴から冷水を噴き、ナプキンで唇を拭った。「当然よ。あなたたち賤民は排水溝の水を飲むのに慣れているのでしょう。」

「いえ、蛇口からです。」

ステラは鼻を鳴らし、上品に一口飲んだ。「私たち王族は上の世界から輸入しているわ。」

ジャズは二杯目を注ぎながら自分の尻をちらっと見た。「これは冷まさないと。特に最近すごく熱い尻叩きを受けているので。」

そして二杯目も一気に飲んだ。

ステラは首を振った。「そうね。今日来たときからもう真っ赤だったわ。最近ほかに誰が叩いたの？」

ジャズは指を折り始めた。「スーザン夫人はもうご存知ですよね。それからリン夫人、マーサとメイベリー夫人、フィッシュ＝カレンさん、それにその生意気な双子——お母さんがやっと叩き始めたら学校はずっと良くなったそうです——それからカメラ・カーマインに出くわして——」

ステラは瞬いた。「そのカメラ・カーマイン？ 闇市場の銃器産業を支配するオーバーロード？」

「はい。私に言わせれば、あの手こそ彼女が一生必要とする唯一の致死兵器です。それから妙にセクシーなアニマトロニックの鶏と、ステラという名前のカレンにも会いました。」

「フィッシュ＝カレンのこと？」

「いえ、別のカレンです。フィッシュ＝カレンは苗字が半分カレンで、こっちのカレンは名前がステラでした……親戚でしょうか？」

「言っておくけどジャズ、あなたの尻はかなり人気があるわね。それほど行動を取れないオーバーロードも知っているわ。みんな私と同じくらい気前よく払って叩くの？」

ジャズは口を尖らせて尻を揉んだ。「ああ、そうだったらいいのに。あの尻叩きはどれも志願したものじゃありません。正直、尻の人気がもう少し低ければいいのに。尻叩きの磁石みたいです！」

ステラの手がジャズの手に触れ、同じ場所を揉み始めた。「本当にそうね！」

一時間ほど優しく抱き合ったあと、ジャズはあくびをした。「んん……眠くなってきた。昼寝の時間かな。」

ステラは首を振った。「まだよ。」

ジャズは固まった。ステラがまた叩くつもりかと思った。「わわっ！ 待ってください、陛下、また尻を叩きたいのは分かりますが、私は本当に……」赤く光る後ろをちらっと見た。「……疲れています。明日の朝まで待ってもらえませんか？ お願い、お願い——」

ステラは金切り声を上げ、羽毛が逆立った。「黙れ！」

ジャズは凍りついた。それからステラは乱れた羽毛を撫でた。「むしろ逆よ。叩くつもりはないわ。でもあげたいものがあるの、ジャズ。」

「な、何です？ 小切手はもういただきました。」

ステラは羽毛の手を振った。「それじゃないわ。誕生日が近いから、少し……誕生日プレゼントを受け取る資格があると思うの。」

ジャズは瞬いた。「プ……プレゼント？ 本当に？ 何でしょう？」

「誕生日の尻叩きだろう」とジャズは思った。

ジャズはため息をついた。まあ、小さな誕生日尻叩きなら面白いかも。「わあ……そんなことしなくても。」

ステラの手を掴み、ベッドへ引きずって無理に座らせ、ジャズはステラの膝に覆いかぶさった。「さっさとやってください！」

ステラはジャズの上がった尻を見つめた。「何をしているの？」

ジャズは困惑した表情で後ろを見た。「ええと……プレゼントは誕生日尻叩きですよね。それをくれるんですよね？」

筋記憶でステラはジャズの両尻を握り、遊びで叩いてから我に返った。「いいえ……叩かないわ。実際、今日はもうどんな罰も与えない。あなたの苦労を考えれば、少しのご褒美を得る資格があるわ。」

ステラはジャズを抱き上げ、自分の前に立たせた。「あなたの贈り物は、王家の願い一つよ。何でもいいわ！ 『頼み』でも、次の給料に少し上乗せでも、全額負担の休暇でも、あるいは……」ステラは厚いセクレタリーバードの睫毛をしばたたかせた。「……私の体。」

それからステラは身震いし、苛立った顔をした。「でもセックス禁止、唇へのキス禁止、分かった？ そして誰かに一言でも言ったら処刑する。はっきりした？」

ジャズは唇をもてあそんだ。「欲しいもの何でも？」

ステラは眉をひそめた。「今回限りよ。で、何にする？」

ジャズは自分の運を信じられなかった。しかし厄介なのは、何を願うかだった。

ステラの胸を見てジャズは唇を舐めた。

「おおお、ママ、やっとあのおっぱいをしゃぶれる！」と思った。「んん、鳥の胸にも乳はあるのかな？」

ステラはジャズが近づくのを見て固まり、喉の塊を飲み込んだが、胸を隠して守ろうとはしなかった。

ゆっくりジャズはステラの胸に頭を下げた。しかし理論を試す前に、ジャズの肩の悪魔と肩の天使が両側に現れた。ジャズはため息をつき、声に出して言った。「ああ、やあみんな。ちょっとどいてくれる？ 夜食を食べようとしてたんだ。」

肩の悪魔ジャズは長く尖った爪を整えていた。「はいはい！ あれは立派だけど、本当にそれが欲しいの？」

ジャズはステラの胸を指した。「どういう意味？」

肩の天使ジャズは咳払いした。「彼女が言いたいのは……別のものを願える、ということです！」

ジャズは肩の天使に手を振り、だんだん熱を上げた。「それが何？」

肩の悪魔ジャズは叩く仕草をした。「尻を叩け！」

「な、何だって？ 正気か？」

ジャズが言い争いを続けるあいだ、ステラは誰と話しているのか見えも聞こえもしないまま、呆然と見守った。

すると肩の悪魔が自分の尻を叩き始めた。「聞こえただろ、セクシー！ あの女を叩け！ さあ、やりたいのは分かってる。最初に叩かれたときを覚えてるか？ 尻が二週間紫だった。復讐の時間だ！ それに最近いろんな人に叩かれすぎてる。ストレスが溜まってるはずだ、ジャズ。怒りに身を任せろ！ 憎しみを通せ！」

肩の天使ジャズは拳を開いた掌に叩きつけた。「賛成！ ステラは一生尻を叩かれたことがないでしょう！ だからあんなに甘やかされているんです！ あの子にはちゃんと、激しい尻叩きが必要です！ 一生忘れられない尻叩きを！」

それから肩の天使は我に返ったように姿勢を正した。「ほら、彼女のため、とか。」

肩の悪魔ジャズは自分を叩く途中で止まった。そしてプフッと消えてジャズのもう一方の肩に現れ、肩の天使を強く抱き、尻を叩いた。「くそっ、ホットだったな、肩の天使ジャズ。でも次はもっと汚い言葉を使え。ステラをクソビッチと呼べ。やりたいのは分かってる。」

弱くもがきながら肩の天使は顔を赤らめた。「い、いや、下品な言葉は使いたくない！ あなたに堕落させられない、この悪魔め！」

肩の悪魔ジャズは気軽に天使のスカートをまくり、尻を優しく撫でた。「好きにしろ。でもルールは知ってるな。FワードのPG版を使ったらどうなる？」

肩の天使ジャズの目が見開いた。「ああ、なんてこと……どうか言わせないで！」

肩の悪魔ジャズは首を振り、天使にしっかり一発食らわせた。「それはなし。吐き出せ。」

頭を垂れた肩の天使ジャズは後ろに手を伸ばし、自分の天国のように白いパンティを下ろした。「そういう下品な言葉を使ったら……裸のお尻にスパンキーをもらいます。」

唇を舐めながら肩の悪魔ジャズは天使の尻をしっかり握った。「そのとおり。天使が言ったぞ、ジャズ。あの女をしっかり叩いてやれ！」

それから二人とも煙とともに消えた。

ステラはジャズの顔の前で指を鳴らした。「聞こえええる？ 大丈夫？」

ジャズは瞬いた。「な、何？ あ、ごめん。居眠りした。」

ステラは苛立った顔をした。「集中しなさい。誕生日プレゼントに何が欲しいか考えた？」

ジャズは道化帽子をかぶり、激しく頷いた。「はい、考えました。一番欲しいのは……あなたを叩くことです！」

顔を真っ赤にしたステラの耳がやかんのように蒸気を噴き、屋敷全体が揺れるほど金切り声を上げた。「何ですって？ あなたが……私を……叩く？ 無礼千万あああ！」

ステラの部屋の外で召使い二人が顔を見合わせ、笑いをこらえた。隣室ではオクタヴィアが目を覚まし、目をこすり、また枕に顔を埋めた。「ああもう。ひどい悪夢。ママが誰かに尻を叩かせるわけないのに……」

ステラの部屋では、ジャズはステラの最後の怒りの咆哮が終わるまで耳を塞いだ。

それから鳥の悪魔は堂々とした身長まで立ち上がり、目が光った。「心が望むものは何でも与えると言ったのに、あなたの願いが……それ？」

ステラが一歩踏み出すと床が震えた。ジャズは尻もちをつき、ドアにぶつかるまで後ろへ這い、瞳孔が針の先ほどになった。

ステラは目を細めた。「ジャズ、何をしているの？ 悪戯？ 壁に隠しカメラがあるの？ これが面白いと思ってるの？」

ジャズは息を整えようとした。「ええと……誕生日の願いを出しているだけで、悪戯じゃなくて、どこにもカメラは隠してないけど壁に誰かが隠したかは肯定も否定もできなくて、パンツを濡らしそうですが笑いより恐怖のせいです。これ——みたいな——尖ったアンチジョークの仕込みですか？」

「あなたは私を叩けないわ、ジャズ。私は貴族で、あなたは謙虚な賤民。さらに私は純粋に百パーセント加虐的で支配的なトップ。私の身分の者は尻を叩かれない！ 与えるだけよ！」

ジャズは指を一本立てた。「でも……贈り物ならセックス以外何でも願っていいと仰いました。」

ステラは猛禽のように叫んだ。「キィィィ！」

それからまだ光る目でジャズを見下ろし、呼吸を整えた。「そう言ったわ。そして王家の贈り物は一度出したら撤回できない。」

ステラは腕を組み、口を尖らせた。「いいわ！ 叩いてもいい。」

ジャズの笑みが広がり、声が裏返った。「本当に？」

ステラは叫んだ。「でも……変なことは禁止！ 急所に指が一本でも触れたと感じたら死ぬわ。分かった？」

「ああ、ご心配なく、陛下。あの甘い尻で忙しすぎますから！」

シュッとジャズは素早くベッドに座り、膝を叩いた。「いらっしゃい、ステラ。尻叩きを待たせないで！」

動けないままステラはジャズの膝を見つめた。「いや、こんなことが私に起きるはずがない」とステラは思い、独白を始めた。「一生誰にも叩かれたことがない！ 両親も、兄も、あの臆病者ストラスも当然しない。なのに本当に起きるの？ 逃げる方法があるはず！」

ジャズはステラのあまり私的でも静かでもない内心の独白を聞いて瞬いた。「ええと、ステラ、したくなければしなくてもいいです。不快なことはしたくありません。」

すると舞台照明がステラを照らし、彼女はシェイクスピア女優が独白するように台詞を始めた。「不快？ ああ、そこが問題だ！ 尻叩きは我が不運な尾を痛く不快にするに違いない。ああ、悲しきかな！ 尻のための悲しみよ！ されど一方、この脆弱で賤しいサキュバスに腕力はなく。この弱者に心ゆくまで打たせておけ。おそらく何も感じまい。」

「ええと、またロールプレイですか？ なら私の台詞が分かりません。」

「そう、ロールプレイよ！ 全世界が舞台で、男も女も単なる役者なら……私は役を演じ、役割を変えねばならない。」

ステラはうめき、声がいつもの調子に戻った。「うわっ！ だからアンドレアルファスがあの退屈な古い戯曲を読ませたのね！ 芸術なんて嫌い。人生を真似しすぎる！ いいわジャズ、さっさと済ませましょう。」

舞台照明が消えた。ステラは前に進み、優雅にジャズの膝に覆いかぶさった。ジャズはより大きな悪魔の体重を感じて息を呑み、目を見開いた。「ハッバハッバ、なんて尻！ 今まで見た中で一番美しい、巨大でセクシーな鳥の尻のペアだ！」

ステラは顔を赤らめたが、楽な姿勢を取ろうとして腰をさらに高く上げた。尻がわずかに跳ね、褒め言葉を受け入れるように頷いているようだった。

それからジャズが小さな手を置いた。ステラは緊張し羽毛が逆立ち、ジャズが優しく尻を撫ではじめた。「しーっ……落ち着いて、ステラ。大丈夫。二人きりよ。マッサージして……いじってもいい？」

ステラは後ろを見て頷いた。「そうしましょう。でもいいマッサージにして、それに……粗くしないで。」

ジャズは笑った。「おお、心配しないで。この尻に愛をあげるから。」

ジャズはステラの尻を撫で、柔らかさを感じた。両手を両頬に置き、捏ね、生地のような肉を讃えた。「わあ、ステラ！ 尻がすごくプニプニで柔らかい……」

遊びで尻を広げてから放し、元に跳ね返り、愛撫のたびに揺れるのを見た。

ステラは呻き、可愛いフクロウの声を出した。「このマッサージ、すごくいい。次のスパに尻マッサージを追加しないと。」

ジャズはくすくす笑った。「さあステラ、楽しかったけど、いいことも終わりが来る。今度は尻叩きの時間よ！」

ステラは緊張した。「な、何？ いや……マッサージを続けて。叩かなくていい！」

ジャズは尻を叩いた。「さあさあ、陛下、これは私の誕生日プレゼントです。だから今、誕生日尻叩きを差し上げる時間です。分かりましたか？」

ゆっくりステラは惨めな顔でジャズに頷いた。「う、う、うん、準備できた。」

ジャズは片腕で犠牲者の腰を抱え、もう一方の手を空中に上げた。「面白くなるよ！」

パン！

驚くほどの力と正確さでジャズは手を下ろした。

ステラの目が見開き、頭を跳ね上げて叫んだ。「痛っ、痛たたっ！ ああ、くそ！」

もっとまとまったことを言う前にジャズが本格的に叩き始め、言葉を遮った。

ジャズのほうは人生最高の時間だった。「この尻を形にしよう！」

最近耐えなければならなかったひどく不公平な尻叩き、ステラとの月一セッションまで思い出した。もちろんジャズもいい尻叩きは好きだが、ステラが足を蹴り始めると、この視点から見るほうがずっと面白いと認めざるを得なかった！ 「んん、続けて、陛下！ この尻を私のために跳ねさせて！」

ジャズはさらに強く、ペースを着実に上げて叩いた。

ステラは頭を前後に振った。「痛っ！ 痛たたっ！ ああ——くそ——止めて！ くそ痛い！ ああ、だめ……もう……もっと！」

ジャズはニヤリと笑った。「何ですって？ もっと欲しいの？ もちろん！ もっと尻叩き、すぐ届きます！」

ステラは金切り声を上げた。「あああ！ 違う、そういう意味じゃ——痛っ！——痛たたっ！」

急いでステラは長い尾羽で尻を覆った。ジャズは舌打ちした。「だめだめ。尻尾を上げて。」

ステラは涙目でジャズを見上げた。涙がマスカラを崩し、羽毛に黒い涙の跡を残した。しかしステラはまだ厳しい顔で、折れまいとしていた。「息を整える時間をくれ、くそ。」

ジャズは首を振り、尻尾の下でステラの尻を撫ではじめた。「ごめんねお嬢さん、いつ終わりかは私が決めるの、分かる？ ママがおまけをあげる？」

ステラは歯を食いしばった。「う……ううん！ もちろん嫌よ！」

「じゃあこの尻尾を上げて尻を見せて！」

ステラは言われたとおりにした。

ジャズは愛らしい軽い数発を与えた。「いい子。さて、少し手こずらせたから、ママがきついのを十発あげるわ、分かった？」

ステラの目が飛び出した。「何？ だめ、お願い！ お願い、ママ——」

失言に気づき、ステラは自分の嘴を手で押さえた。それからジャズが次の十発の最初の一発、これまでで一番強い一発を落とした。

すぐにステラは蹴りもがき、胸と尻が自由に蠢き揺れた。それからステラは思う存分泣き、崩れ、ジャズの拘束の中で弱く身をよじった。

「これは……これは史上最悪の尻叩きよ！ 生涯の尻叩きよ！」とステラは思った。

それから頭の中で何かがカチッとはまった。これが初めての尻叩きではなかった。抑圧された記憶が一気に戻ってきた。

ステラは叫び、忘れようとしたが無駄だった。

幼いステラがかんしゃくを起こしていた。集まったインプの召使いが恐怖で見つめていた。

年配のメイドが爪を塗ろうとし、インプの男召使いが髪を梳かそうとしていたが、ステラはプラスチック人形で彼の頭を叩き続けた。「うわっ！ この醜いもの見て！ 全然正しい人形じゃない！ 馬鹿な召使い！ パパ、奴隷に正しいのを持ってこさせて！」

ステラは父親を蹴り、父親に似た厚紙の切り抜きが倒れた。後ろには看板があった。ステラはゆっくりたどたどしく読んだ。「ムワハハハ！ 私は不在の父親だ！ 自分の家族の責任を拒否する！ くらえ、ステラ！」

それからステラは看板を蹴り倒した。「ガルッ！ パパがいないのにどうやって嫌いだって言えばいいの？」

もがくうちに髪が召使いのブラシに引っかかった。「あっ！ 何してるの、下郎！」

男召使いは神経を隠せず笑った。「じっとしてください、お嬢様。暴れると羽毛が一房抜けるかもしれません。」

ステラは一番近いメイドにプラスチック人形を投げたが、相手は避けた。人形は空を飛び、壁に跳ね、男召使いの頭に落ちた。ステラは口を尖らせた。「新しい人形はどこ！ 醜くない方は？」

メイドは姿勢を正し、エプロンを整え、首を振った。インプにしては驚くほど背が高く、整った黒髪だった。「一週間後に届く予定です。」

「一週間待つの？ くそインプ！ まともにできることがないの？ ……ねえ！ 髪に気をつけて、でないと路上に出すわよ」

男召使いの顔が真っ青になった。「申し訳ありません、お嬢様！」

ステラは金切り声を上げた。「謝らないで！ もっとうまくやって！」

しかし執事を指さすとき年配メイドから手を離し、メイドの手が滑ってマニキュアがステラの袖に長い線を残した。ステラの目が赤く燃えた。「あなたがしたことを見て、この役立たずの子！」

「わ……申し訳ありません、お嬢様、事故です！ 直しますので——」

ステラはティーカップを掴み、年配メイドの頭に叩きつけた。「汚した罰よ！」

それから他の召使いを払いのけ、自分の部屋へ踏み鳴らして行った。「あああっ！ 我慢できない！ 部屋に行くわ。二分以内にデザートを用意しておきなさい。でないと母に言って全員解雇する！ 甘くてベタベタのターキッシュデライトを一皿全部食べる！ うーん……いいえ、取り消し。デザートはサプライズがいい！ でも美味しくないと全員解雇よ！」

寝室の扉を激しく閉めた。

男召使いは年配メイドを起こした。「なんてこと！ アンドレアルファスがディーヴァだと思ってたが、妹の方がひどい。」

若い男召使いが手を振った。「そうだよ！ あのガキが卵から出てから、サタン自身の子がここにいるみたいだ！」

年配メイドは頭を撫で終え、ティーカップが当たったところに少し血が出ているのを見て二度見した。「でもどうしてサタンの子なの？ サタンは何世紀も誰とも付き合っていないと思うけど。」

若い男召使いは目を転がした。「たとえ話だよ。」

年配の男召使いはため息をついた。「ステラ姫は文句ばかりだ。無礼で失礼だ。家族の肖像を撮ろうとしたら、家の猫犬みたいなものを首を絞めてばかりいた。」

若い男召使いは呻いた。「やれやれ、両親は一度も躾けなかったのか？」

年配メイドは首を振った。「いいえ、ご主人様も奥様も子供を決して躾けません。辞める寸前です。この虐待を受ける給料ではありません。」

背の高いメイドが腕を組んだ。「じゃあ私たちの誰かが、両親の代わりにステラを躾ければいいんじゃない？」

雷が走り、雷鳴が轟いた。すべての召使いが恐怖でメイドを見た。「狂ったのか、ヴァネッサ？ ご両親は子供を叩くことを明示的に禁じてる。あのメモを受け取らなかったのか？」

背の高いメイド、もちろんヴァネッサは契約書を取り出して調べた。「私の契約にはそんな条項はないわ。」

年配の男召使いは自分の契約を取り出し、目を細めた。「へえ、それは古い契約の重要条項だった。インフレ対応で賃金を下げたあと、新規雇用の契約に入れ忘れたんだな。」

年配メイドは鼻を鳴らした。「契約になくてもどうなの？ ステラ姫が喜んで尻を出すわけないでしょう。手がつけられないわ！」

若いインプの男は肩をすくめた。「そうだ、それに俺たちより大きくて強い。誰かが何かしたら本気で殺されるぞ。」

老人は泣き叫んだ。「隔週給与のために働く者よ、すべての希望を捨てよ！」

ヴァネッサは指の関節を鳴らした。「ほとんどよりは大きいけど、私よりは大きくない。気をしっかり持って、みんな。希望はまだ残ってる。私が片付ける。」

「本当に？ どうやって？」

「気にしないで。でも信じて。私が終わったら、ステラは徹底的に後悔する若いお嬢さんになる。今はこの傷を手当てしましょう。私が幼いステラお嬢様に夕食を持っていく。」

「でも……ステラはいつもデザートから食べろと言うよ。」

ヴァネッサは微笑んだ。「知ってる。」

ゲームが始まった。ステラの両親は留守。若いアンドレアルファス坊ちゃんは学校の友人のところにいた。介入できる者は誰もいなかった。

すべての召使いが興味深そうにヴァネッサがステラの部屋へ向かうのを見守った。片方の腕に蓋つき銀トレイを二つバランスよく持って。ヴァネッサはノックした。

ステラは吠えた。「うっ！ ただ開けなさい！」

ヴァネッサが扉を開けた瞬間、世界で一番醜い猫か、世界で一番醜い犬か分からない目玉の大きな黒い動物が部屋から飛び出した。

ステラは動物を捕まえようと飛び込んだが、逃げられた。「あっ！ あなたがしたことを見て、逃げたわ！ ああ、馬鹿なインプ、何を考えてるの？ 扉を開けるなんて、本当に！」

ヴァネッサは冷静さを保ち、トレイを置いた。

ステラは唇を舐めた。「やっと、お腹が空いて死にそう。どんな甘くて甘いデザートを作ってきたか——」

ヴァネッサが蓋を上げると、グリルチキン、マッシュポテト、山盛りのブロッコリーが出てきた。

ステラの口が開いた。「これは一体何？」

「夕食です、お嬢様。」

「それは分かってる。馬鹿じゃないわ。なぜこれを持ってきたの。甘いものが欲しいのよ！」

ヴァネッサは首を振った。「サプライズデザートをご所望でした、お嬢様。ですがまずきちんとした食事を済ませてからデザートです。でないと夕食を台無しにします。」

ステラは背を伸ばして立ち、ほとんどインプのメイドと目の高さになった。王家のゴエティア悪魔は通常どんなインプより遥かに大きいが、ステラはまだ巣立ちしたての雛に近かった。「どうでもいい！ 頼んだものじゃない！ 両親があなたを雇ったかもしれないけど、あなたは私に仕えるの。だから私が上司。言ったとおりにしなさい、分かった？」

ヴァネッサはトレイをドレッサーに置き、ステラ姫に向き合った。「申し上げますが、それは正確ではありません、ステラ姫。私たちはあなたにお仕えすることが期待されています。しかしご家族が不在のあいだは、その代わりにあなたを見守る義務もあります。つまり、自分の娘に示す愛情と配慮であなたを扱わねばならないということです。そしてあなたが私の娘なら、今日のような振る舞いを恥ずかしく思うべきだと言います。叩いたメイドに謝り、他の者にも勝手な振る舞いを謝るべきです。」

ステラはメイドと対峙した。「今なんて言った？」

ヴァネッサは目を細めた。「言葉遣い、お嬢様。」

「絶対にしないわ！ あなたは私に仕えるためにいるの。あなたたちは私のおもちゃで……何でもない！ 全員解雇してパパに新しい召使いをもらえる、あなたから——」ステラはメイドの胸に指を突き立てた。「でも甘いものを出して慈悲を乞えば許してあげるかも！ どう？」

ヴァネッサはため息をついた。「こうなると思っていたわ。本当に悪い子になりたいとは思わないけど、ステラ、あなたは間違いなく甘やかされている。そしてこれは自分で招いたことよ……」

それからヴァネッサは簡単にステラを抱き上げ、ベッドに座り、幼い王家の悪魔を膝に寝かせた。もちろん鳥は中空の骨構造のおかげで驚くほど軽い。

ステラは衝撃を受けた。「何をしているの？ 今すぐ止めなさい！」

ヴァネッサは片腕でステラの腰を抱え、フリルスカートの座面を叩いた。「あなたはとても悪くて生意気な小さなゴエティアの女の子だった。躾ける時期はとっくに過ぎている。」

前のマットレスに爪を立て、足を後ろに蹴った。「あっ！ 止めなさい、この変態！ 今すぐ止めなさい、さもないと叫ぶわ！ 噛むわ！ 私が——」

パン、パン！

ヴァネッサは連続で二発ステラの尻に落とした。

ステラの目が見開いた。「イーッ！」

ヴァネッサは何年も練習したような正確さと優雅さで一定のペースで叩き始めた。

ステラは逃れようとしたが、しっかりと抑えられていた。「痛っ、痛っ——くそ！——ああくそ、止めて！ 地獄のように痛い！」

ヴァネッサは首を振り、ステラのスカートをめくった。「まだ始まったばかりよ。静かにしなさい。でないと裸の尻を叩くわ！」

ステラはメイドの脚を叩き始めた。「あああ！——痛たたっ——この馬鹿なくそ女！ 嫌い、嫌い——」

パン、パン、パン、パン！

ヴァネッサはさらに強く叩き、毎回ステラの旧式のブルマーから小さな埃の雲が上がった。「もう一言でも汚い言葉を吐いたら下着を下ろすわよ！」

ステラはまたF弾を落としかけ、急いで自分の嘴を摘んだ。「フッフ——痛っ！ 痛っ！ 痛たたっ——わあああ！」

苦しい一時間また一時間のように感じられる絶え間ない尻叩きのあと、ステラはついに懇願し始めた。「お願い！ お願い、だめ！ もうやめ！ 痛みが耐えられない。尻の感覚がない！」

ヴァネッサはペースを少し落としたが止めなかった。「で、私が止めたら何をするの？」

ステラは泣いた。「夕食を食べます。ブロッコリーを食べます。行儀よくします、謝ります——痛っ、痛たたっ——ごめんなさい！ 悪い子でごめんなさい！ いい子になります！ お願い止めて！」

ヴァネッサは止め、ステラの目を見た。「よろしい、お嬢様。信じます。でも嘘なら、また私の膝に乗ることになります。分かった？」

ステラは激しく頷いた。「はい、はい！ 分かります。もうやめ、奥様！」

「いいわ！」ヴァネッサはステラを抱き上げ、膝に座らせた。

ステラは片手で尻を揉もうとし、ヴァネッサの不意の抱擁に驚いた。

そのあと何を言われたかはあまり覚えていない。しかし夕食を食べ、召使いたちに謝り、寝る前にデザートを少し許されたことは覚えていた。

両親にも兄にもヴァネッサがしたことは決して言わなかった。告げ口したらまた叩かれるのが怖かったからだ。

召使いに預けられるたびに、ステラはヴァネッサがそこにいて、悪いことをすればいつでも叩く準備ができていると知っていた。そして屈辱の痛みとともに、ヴァネッサが十代まで、ストラスとの政略結婚の前日まで何度も叩いたことを思い出した。ヴァネッサは頭を撫でた。「覚えておきなさい、ステラ。夫に優しくしなさい。あなたたちは同じ船に乗っているのよ。」

結婚式の直後ヴァネッサは引退し、厳しい導く手がなくなると、ステラは昔の癖に戻った。

しかしジャズに叩かれながらステラが考えられるのは、ヴァネッサがここにいたら、今この尻叩きをしているのは彼女だろうということだけだった。

涙がステラの顔から自由に滴り、懇願し始めた。「わああっ！ あああううっ！ だめ！ ごめんなさい、ごめんなさい！ お願い止めて、奥様！ いい子にします！ ストラスを馬鹿にしません！ みんなに優しくします、誓います！」

ジャズは眉を上げた。「うわ、やりすぎたか？」と思った。

優しくジャズはステラの背を撫でた。「ああ……分かった。信じるよ、お嬢ちゃん。罰は終わり。」

ステラは起き上がろうとしたが足がふらついた。ジャズが立たせようとすると、ステラはジャズを強く抱きしめた。ジャズは顔がステラの滑らかな胸の間に押し付けられて息を呑んだ。

ジャズはステラが上でみっともなく泣いているのに気づき固まった。ゆっくり手を上げ、そびえる悪魔の頭を叩いた。「ああもう……しーっ、よしよし。終わったよSweetheart、全部終わった。強く叩きすぎてごめん。」

ステラはジャズの手に顔を擦り付け、鼻をすすった。「神様、くそ焼ける！」

ジャズは顎をステラの谷間にきつく埋めたまま見上げた。「大丈夫、変なコツがある。横になって。楽にしてあげる。」

すすり泣きながらステラは言われたとおりにした。ジャズはステラの濃い赤い尻を調べ、口笛を吹いた。「ふう！ ちょっとやりすぎた。でも心配しないで、この王家の尻はすぐに直すよ！」

それからジャズはステラの両尻に大きなキスを置いた。ステラは緊張したがすぐ緩んだ。「これ……痛みに効くつもり？」

ジャズはステラの尻から唇をプチッと離した。「うん。ルビーが私の尻にキスするといつも効くから。」

ステラはうめいた。「ならそうしなさい。続けて。」

ジャズはステラの尻に口紅の跡の模様を残しながらキスし続けた。ステラはそれを感じて甘い声を出した。「んん……おお、いい……お願い、もっと！」

ジャズはGrinした。「二度言わなくてもいいよ！」

ジャズは顔をステラの尻の間に埋め、大きなキスを置いた。ステラは固まり、ジャズが境界を越えるかと思った。しかしジャズはキスを終え、ステラの後ろを叩いた。「終わり。楽になった？」

ステラは安堵のため息をつき、後ろを揉んだ。「ねえ、本当に少しは？ ありがとう、ジャズ、でも……おお、くそ！ すごく痛かった。」

「分かるよ。ごめん。許して。やりすぎた。」

ステラは首を振った。「謝らなくていいわ、ジャズ。あなたには私を叩く権利が十分あった。」

ジャズは瞬いた。「待って、本当に？」

「もちろん。王家の願いだったから。十分に活用しなかったらむしろ気分を害したわ。正直なところ……私もそれが痛切に必要だったと思う。次回来たら、望むなら叩いてもいいわ……しかし！」ステラは頭を反らし最後の言葉を咆哮し、部屋を揺らした。「私が受けることに同意した場合だけ叩ける。分かった？」

ジャズは頷いた。

ステラは鼻をすすった。それから脇の下をちらっと見て匂いを嗅ぎ、えずいた。「うわっ！ この匂いは何？」

「体臭のこと？ 普通ですよ。一日中汗をかいてますから。私も今ごろ地獄豚みたいな臭いでしょう。」

「このままでは寝られないわ。」ステラは召使いのベルを鳴らした。

インプ二人が膝をがくがくさせながら顔を出した。

「召使い！ 私と客のためにすぐに風呂を用意しなさい。」

「はい、お嬢様。」

ジャズは首を傾げた。「風呂？ 一緒に……入るんですか？」

ステラはジャズを指で突いた。「変なことは禁止！」

長い風呂のあと、二人は笛のようにきれいになって浴槽から出た。

召使いたちはステラの尻をちらっと見たが、見ていないふりを慎重にした。

ベッドに戻り、ジャズはあくびをした。「やれやれ、眠い。」

ステラは横になり、腕を伸ばして胸を見せた。「来なさい、私と横になって。」

ジャズの目が飛び出し、空中に飛び込み、顔からステラの胸の間に落ちた。

ステラは息を呑み、手を回してジャズの後ろを撫でた。「いいわ、あなたは私の胸を、私はあなたの尻を。公平な取引だわ。」

ジャズのまぶたが垂れ、ステラの胸にキスしようとした。「んん……おっぱい……ミルク……ミルクzzz……」

それからジャズはあくびをし、ステラの片方の乳首を咥え、赤ん坊のように吸いながら眠った。ステラの顔が真っ赤になった。「ねえ！ やめなさい！」

しかしジャズは完全に眠っていた。

ステラはジャズを睨み、頭をまた下ろした。「うーん……これは許してあげるわ。」

ステラは両手でジャズの尻をしっかり掴み、上を見ると、青い幽霊のような姿が二人の上に浮かんでいた。インプのメイド？

「ヴァネッサ？」

微笑みながら幽霊の姿は頭を下げて礼をし、去っていった。ステラが二度瞬くとヴァネッサはいなかった。「ただの……気のせいだった。」

ステラはまだ乳首を咥えているジャズを見下ろした。「夜食を楽しみなさい、ジャズ。明日の朝私があなたにするには、たくさんエネルギーが必要になるから！」

悪意ある笑みを浮かべ、ステラは眠った。

【終わり】