제11장: 해리 포터 사냥

 제11장: 해리 포터 사냥

금지된 숲에서의 구류에서 살아남은 뒤 이 주 동안, 드라카는 반복되는 악몽에 시달렸다. 그녀는 포터 곁을 걷고 있었다. 금지된 숲에 있었을 때와 똑같았다. 다만 발이 아주 느리게 움직였고, 나무들이 어째서인지 계속 옮겨 가며 변했다.

도움을 외치려다, 사실 자기 집 안에 있다는 것을 깨닫고 깊은 안도를 느꼈다. 그러고는 포터를 붙잡고 앞장을 서기 시작했다. 그러나 어느 문이든 더 많은 복도와 계단으로 이어져, 점점 더 깊이 내려가다가 빛이 모두 사라졌다. 그때 유니콘이 보였다. 자기 피 웅덩이 속에서 땅에 누워 죽어 가고 있었다. 하지만 아니었다. 죽어 가는 것은 드라카였다. 자기 피 속에 빠져 죽고 있었다.

포터가 그녀 위에 서서 몸을 기울여 비웃었다. 그녀는 무언가를 목에 걸려 뱉으려 했다. 저주를, 마지막 말을. 그러고는 검은 망토가 그녀를 감쌌다.

비명과 함께 드라카는 깨어났고, 베개에 얼굴을 박고 누워 있으며 시트가 다리에 꽉 감겨 있는 것을 발견했다. 그녀는 숨이 막혀 몸을 틀어 앉았고, 시트를 걷어찼다. 잠결에 뒤척인 것이 분명했다.

그러나 꿈을 떠올리려 하자, 장면이 미끄러져 달아나는 것이 느껴졌다. “그냥 멍청한 꿈이야.”

차츰, 끊기는 꿈으로 가득한 불안한 밤이 드라카에게 대가를 치르게 했다. 그녀는 매일 점점 더 열심히 공부했지만, 휴식은 점점 줄었다.

기말시험은 다음 주였다. 가장 강한 과목인 마법약을 빼면, 끊임없이 공부해도 모든 과목을 통과하지 못할지도 모른다는 두려움이 들기 시작했다. 스네이프조차 최근 그녀의 과제에 더 비판적이 되어 갔다. 망각의 묘약 시도를 살펴보았을 때, 스네이프의 유일한 평은 이것이었다. “타고난 재능은 부지런한 공부를 대신하지 못한다, 말포이 양.”

기대할 수 있는 것은 시험 뒤 슬리데린 대 후플푸프의 퀴디치 경기뿐이었다. 그러나 현재 팀에게 후플푸프가 이길 가망이 없다는 것을 잘 아는 이상, 흥분하기는 어려웠다.

드라카는 피곤하고, 지루하고, 압도되어 있었다. 전부 동시에. 무엇이 빠진 거지?

그러고는 그것이 그녀를 쳤다. 최근에는 포터와 그 패거리에게 의기양양하게 말할 몇 분의 틈조차 없었다. 그러나 아직 해야 할 끝내지 못한 숙제 더미를 보고, 1학년 만에 호그와트에서 낙제해 집에 돌아갔을 때 기다리는 것을 생각하자, 드라카는 포터에 대한 복수는 기말시험이 끝날 때까지 기다려야 한다는 것을 알았다

***

마법의 역사는 기말시험의 마지막이었고, 그중에서도 최악이었다. 드라카는 주요 역사적 인물을 평범하게만 파악하고 있었다. 글을 읽을 수 있게 된 이래 집에서의 개인 교습에서 외운 위대한 마법 가문의 이름 덕분이었다.

1학년 나머지와 함께 빈스 교수의 교실에서 발을 끌며 나와 교정으로 향할 때, 드라카는 익숙하고 성가신 목소리를 들었다. 그레인저가 자신이 얼마나 잘했는지 재잘거리고 있었다. “생각보다 훨씬 쉬웠어…… 1637년 늑대인간 행동 강령이나 열성적인 엘프릭의 봉기를 배울 필요도 없었어.”

드라카가 귀를 기울였다. 과연 그레인저는 포터와 위즐리 곁을 걷고 있었다.

거리를 유지한 채 드라카는 그들을 따라갔다. 걸음을 서두르지 않고 군중 속에 섞이도록 주의했다.

시험은 마침내 끝났다. 해가 빛났다. 새들이 노래했다. 오늘은 초여름의, 그저 아름다운 하루였다. 그리고 포터를 위해 그 하루를 망칠 방법을 찾는 것보다 더 완벽한 날을 만들 것이 무엇이겠는가?

드라카는 그들이 호그와트 호수로 향하는 것을 알아채고, 운 나쁨을 저주했다. 탁 트인 곳에서는, 자신을 들키지 않으면서 들릴 거리 안에 머무는 것이 거의 불가능할 것이다.

드라카는 로브를 살펴보며, 기숙사 색이 교복에 들어가지 않았으면 했다. 선명한 초록 치마는 일 마일 밖에서도 보일 테고, 슬리데린이 살금살금 다가온다는 것을 알게 될 것이다.

변장할 수 있을까? 하지만 어떤 변장?

그러고는 그것이 그녀를 쳤고, 드라카 말포이는 깔깔 웃었다.

***

드라카의 수영복은 좀 구식이었지만, 적어도 파랑이었지 초록은 아니었다. 짧은 금발을 살펴 수영 모자에 집어넣고, 넓은 이마를 보며 입을 삐죽였다. 그녀는 언제나 앞에 짧은 앞머리를 두어 일부를 가리는 것을 좋아했다. 어머니는 앞머리를 길게 기르라고 계속 설득해, 젊은 여자처럼 보이게 하려 했지만, 드라카는 지금까지 그 유혹에 저항해 왔다.

자신을 살펴보며, 드라카는 포터와 친구들이 가까이 살펴보면 속일 수 없다는 것을 알았다. 그러나 대충 한 번만 보면, 호수로 수영하러 가는 아무 래번클로 소녀라고 여길 가능성이 컸다.

재빨리 드라카는 수건을 집어 들고, 비치 샌들에서 할 수 있는 한 빨리 달렸다.

호수에서 그녀는 나이 많은 그리핀도르 학생 무리를 보았다. 그들은 따뜻한 얕은 물에서 햇볕을 쬐는 거대 오징어의 촉수를 간지럽히고 있었다. 그러고는 그중 둘이 위즐리 쌍둥이라는 것을 알아보고 거리를 유지했다. 그러고는 드라카가 사냥감을 발견했다.

포터, 위즐리, 그레인저는 나무 아래 누워 햇볕을 쬐고 있었다. 깊게 숨을 들이쉰 뒤, 드라카는 나무 곁을 빨리 지나갔다. 눈꼬리로 포터가 자기 쪽을 흘끗 보는 것을 보았지만, 돌아보지 않았다. 나무를 지나간 뒤, 드라카는 뒤를 보는 위험을 무릅썼다. 포터와 친구들은 움직이지 않았고, 이제 그녀는 그들의 사각지대에 있었다.

나무에서 멀리 수건을 펴고 앉는 척한 뒤, 드라카는 기다리며 무엇이든 알아들으려 귀를 기울였다. 알 수 있는 한, 그레인저는 다시 시험 이야기를 하고 있었다. 화가 치민 드라카는 돌아서 손과 무릎으로 기기 시작하며, 꾸준히 나무에 다가갔다. “그래, 풀어져 있어, 포터. 오늘은 아마 걱정이 하나도 없겠지. 너랑 작은 친구들뿐이야. 다음에 그들을 위해 어떤 모험을 계획했는지 계속 말해. 내가 망칠 준비는 되어 있어!”

갑자기 부엉이가 머리 위를 날았고, 드라카는 긴장했다. 지금 나무 뒤를 보면 드라카가 쉽게 보일 것이다!

그 순간 포터가 벌떡 일어났다.

드라카는 위즐리의 졸린 목소리가 포터를 부르는 것을 알아들을 수 있었다. “어디 가?”

“방금 뭔가를 생각났어.” 포터가 말했다. “해그리드를 보러 가야 해, 지금.”

드라카의 공포 속에, 해리 포터가 나무 뒤에서 튀어나왔다. 얼굴은 두려움으로 하얗지만, 그녀에게서 멀어져 성 교정과 해그리드의 오두막으로 향하고 있었다.

그레인저와 위즐리가 일어나 포터를 서둘러 따라갔다. “왜?” 그레인저가 헐떡였다.

그러나 세 사람이 풀 비탈을 달려 올라가자, 드라카는 더 이상 무슨 말이 오갔는지 알아들을 수 없었다.

“젠장!” 드라카가 꽥 소리를 질렀다. 그녀는 달리기 시작했다가, 수건을 잊은 것을 떠올렸다. 그러나 수건을 가지러 되돌아가자, 수건은 필요 없고 포터의 자취를 따라야 한다는 것을 깨달았다. 그러고는 수건이 없으면 더 수상해 보일 것이라는 것을 깨달았다. 그러고는 수건이 있어도, 수영복 차림으로 성 교정을 가로질러 포터를 쫓아가면 어차피 수상해 보일 것이라는 것을 깨달았다.

드라카는 으르렁거리더니, 마침내 수건을 집어 허리에 두르고 임시 치마처럼 묶기로 정했다.

해그리드의 오두막에 다가가자, 드라카는 세 사람이 밖에 모여 그 큰 멍청이의 앞문을 두드리는 것을 보았다. 드라카는 옆으로 꺾어, 금지된 숲 가장자리의 나무에서 숨을 곳을 찾으려 했다. 이제 어쩌지? 포터가 무엇을 깨달은 거지? 해그리드가 또 몰래 용을 키우는 건가?

드라카는 헐떡였다. 앞에서 오두막에 다가가는 것은 소용없었다. 유일한 희망…… 드라카는 금지된 숲을 흘끗 보았다. 오늘처럼 맑고 화창한 날에도, 그것은 여전히 검은 공허처럼 보였다. 그 망토를 두른 것이 숲 가장자리에 붙어, 부주의한 학생을 붙잡으려 한다면?

드라카는 뺨을 쳤다. “정신 차려! 숲 깊숙이 갈 필요는 없어. 그 혼혈의 오두막에 뒤에서 다가갈 만큼만.”

눈을 감고, 드라카는 숲을 크게 원을 그리며 달려 오두막 뒤로 질주했다. 추웠다. 드라카는 오두막 뒤에 부딪혀 멈췄다. 몸을 떨고, 등을 벽에 붙인 채 오두막 가장자리를 따라 살금살금 다가가, 그들에게 점점 가까워졌다. 포터가 무언가를 묻고 있었고, 목소리는 필사적이었다. “……우리 급해. 해그리드, 물어야 할 게 있어. 노버트를 딴 그날 밤, 알지? 같이 카드하던 그 낯선 사람은 어떻게 생겼어?”

“몰라.” 거인이 대답했다. “망토를 안 벗더라.”

드라카가 굳었다. 망토를 입은 낯선 사람? 그냥 우연인가?

잠시 쉬었다가, 해그리드가 계속 말했다. “그렇게 드문 일은 아니야. 호그스 헤드에는 이상한 놈들이 많이 오지. 마을 아래 선술집이야. 용 장수였을지도, 아니었을지도. 얼굴은 한 번도 못 봤어. 후드를 계속 쓰고 있었거든.”

무언가가 땅에 주저앉는 소리가 들렸고, 포터의 목소리가 대답했다. “그 사람이랑 무슨 얘기를 했어, 해그리드? 호그와트 얘기를 조금이라도 했어?”

“나왔을지도…… 그래…… 내가 뭘 하냐고 해서, 여기 사냥터지기라고 했지…… 내가 돌보는 생물들에 대해 좀 묻더라고…… 그래서 말해 줬어…… 그리고 내가 언제나 정말로 원했던 건 용이라고 했지…… 그러고…… 잘 기억이 안 나. 술을 계속 사 줘서…… 어디 보자…… 그래, 그러고 용 알이 있으니 원하면 카드로 걸 수 있다고 했어…… 하지만 내가 감당할 수 있는지 확인해야 한다더군. 아무 데나 가게 하고 싶지 않다나…… 그래서 플러피 다음이면 용은 쉽다고 했지……”

드라카가 눈을 가늘게 떴다. “플러피? 플러피가 뭐야?”

“그리고 그 사람이…… 플러피에 관심이 있는 것 같았어?” 포터가 물었다. 드라카는 그가 필사적으로 냉정을 지키려 한다는 것을 느꼈다.

“글쎄…… 그래…… 호그와트 근처에서도 머리 셋 달린 개를 얼마나 만나겠냐? 그래서 말했지. 진정시키는 법만 알면 플러피는 식은 죽 먹기라고. 음악만 조금 틀어 주면 곧장 잠든다고……”

해그리드가 말을 더듬었다. “그걸 말하면 안 됐는데!” 그가 내뱉었다. “내가 한 말 잊어! 이봐, 어디 가?”

그러나 포터, 위즐리, 그레인저는 이미 호그와트 성의 정문 쪽으로 돌진하고 있었다.

그러고는 드라카가 무언가를 떠올렸다. 3층의 금지된 복도. 스네이프의 이상한 부상과 밤 순찰. 포터와 친구들이 어두워진 뒤 성을 몰래 돌아다닌 모든 때. 도서관에서의 작은 조사, 평소 숙제와 상관없는 오래된 순혈 마법사들에 대해 읽는 것.

플러피가 머리 셋 달린 경비견이라면, 3층 복도에서 무언가를 지키고 있을 테고, 포터는 그것을 훔치려 하는 것이다!

“스네이프 교수님께 말해야 해!” 드라카가 꽥 소리를 질렀다.

***

그러나 드라카가 교복과 마녀 로브로 갈아입고 나자, 그레인저가 교직원 휴게실 밖에서 망을 보고 있는 것을 발견했다. 드라카는 옆 복도에 숨어 스스로에게 속삭였다. “나를 알아챘어! 그레인저가 망보는 사람이라면…… 포터와 위즐리가 이미 3층 복도에 침투했다는 뜻인가?”

그러고는 문이 열리는 소리와 소녀의 높은 비명이 들렸다. 드라카가 모퉁이에서 엿보자, 스네이프 교수가 그레인저를 노려보고 있었다. “그레인저 양, 왜 교직원 휴게실 밖에서 어슬렁거리는 거냐?”

“저, 플릿윅 교수님과 이야기하고 싶어서요, 시험에 대해…… 여쭤보려고요.”

“시험은 끝났다, 그레인저 양. 이 시점에서 더 할 수 있는 일은 너무 늦었다.”

“네, 맞아요, 스네이프 교수님. 다만…… 좀 걱정돼서요. 그러니까…… 열네 번 b를 틀린 것 같아요?”

길고 의미심장한 침묵이 있었다. 그러고는 스네이프가 대답했다. “더 심한 히스테리에 빠지는 것을 막을 수 있다면, 플릿윅 교수님이 이야기할 수 있는지 그냥 여쭤보는 게 어떻겠느냐?”

그레인저가 더듬었다. “네, 네! 감, 감사합니다, 교수님!”

스네이프가 문을 닫았다. 드라카는 안도의 한숨을 쉬었다. 그레인저가 비키면, 문을 두드리고 모든 것을 스네이프에게 설명하면 된다.

플릿윅 교수가 나와 그레인저를 옆으로 데려갔다. “오너라, 그레인저 양. 주문학 시험 결과는 내 연구실에서 이야기할 수 있다.”

“그게…… 정말로 그렇게 못 봤나요, 플릿윅 교수님?”

“오, 걱정 마라, 그레인저 양. 래번클로 휴게실 벽에 걸어 두고 싶다고만 해 두마.”

“뭐라고요?”

“오너라, 그레인저 양! 네 서술 에세이의 세세한 점을 이야기하고 싶다!”

그들이 다가오는 것을 보고 드라카는 당황했다. 벽에 기대 팔을 꼬고, 세상에 걱정이 하나도 없는, 멋져 보이려는 학생처럼 보이려 했다.

그레인저가 드라카를 발견하고 의심스럽게 노려보았다. 그러나 플릿윅 교수는 그레인저를 데려가며 재잘거렸다. 드라카는 안도의 한숨을 쉬고 교직원 휴게실 쪽으로 걸었다. 해냈다. 승리는 그녀의 것이다!

바로 그 순간, 키 큰 소년 둘이 복도에서 드라카를 가로막고 팔꿈치를 걸어 뒤로 끌고 갔다.

드라카는 비명을 질렀고, 발이 앞에서 끌리며 교직원 휴게실에서 멀어졌다. “뭐야? 자기가 누구라고 생각해…… 너희……”

드라카는 붙잡은 이들을 앞뒤로 보았다. 그리핀도르와의 퀴디치 경기에서 그들을 알아보았다. 프레드와 조지 위즐리였다! “위즐리? 위즐리?”

“말포이? 말포이?” 프레드와 조지 위즐리가 정확히 동시에 말했다.

“프레드와 나는 좋은 친구 리 조던과 호수에서 멋진 하루를 즐기고 있었는데, 아주 기묘한 것을 발견했지, 안 그래, 프레드?”

“과연, 조지. 드라카 말포이 말포이가 수영복 차림으로 우리 동생에게 살금살금 다가가려는 것을 보았을 때의 놀라움을 상상해 봐. 실로 가장 드문 광경이지, 동의하지, 조지?”

“동의한다, 프레드. 그리고 그리핀도르 1학년에게서 너에 대해 들은 이야기들 뒤에, 말포이 말포이 양, 유감스러운 결론에 이르지 않을 수 없구나. 너는 매우 좋은 일을 하고 있지 않을 가능성이 크다, 그렇지, 프레드?”

프레드가 조지에게 윙크했다. “슬프게도 그렇다, 조지. 사실, 그녀가 좋은 일을 하고 있지 않다고 엄숙히 맹세하마! 그러나 보거라, 말포이 말포이 양. 조지와 나는 호그와트의 으뜸가는 말썽꾼이라는 데 큰 자부심을 가지고 있으며, 우리의 유산이 도전받는 것을 가만히 보고 있지 않을 것이다. 따라서 적절한 행동 방침을 정했다.”

드라카는 앞에서 발을 마구 차기 시작했다. “당장 손 놔! 아버지가 이 일을 들으면, 너희가 아버지라 부르는 그 수치스러운 마법사를 부에서 잘리게 할 거야! 냄비 하나도 못 사게……”

그러고는 조지가 드라카 얼굴 앞에 양말을 들어 올렸다. 공처럼 말려 있었고, 뚜렷한 짠내가 났다. 그 신호에 드라카의 눈이 커졌다. “뭐? 안 돼! 해치지 마!”

그러나 조지는 재빨리 양말을 그녀의 입에 쑤셔 넣었다.

프레드가 두 번째 냄새 나는 양말로 뒤를 이었고, 드라카의 얼굴에 꽉 감아 첫 양말을 단단히 고정했다. “자, 자, 말포이 말포이 양. 협박은 필요 없다. 너를 해칠 의도는 전혀 없다. 우리는 그저 단순한 전령일 뿐이다. 그렇지, 조지?”

조지가 고개를 끄덕이고, 얼떨떨해 보이는 마녀와 마법사 동상의 받침대 아래를 쓰다듬었다. 천천히 동상이 옆으로 움직여, 먼지 앉은 거미줄로 가득한 작은 벽감을 드러냈다. “과연, 프레드. 그리고 우리 단순한 전령은 단순한 전갈을 가지고 왔다. 너에게 보내는 것이다, 말포이 말포이 양.”

그러고는 프레드와 조지가 드라카를 벽감에 밀어 넣고, 양옆에 기댔다. “내년에는 네빌 롱바텀을 건드리지 마.” 쌍둥이가 동시에 말했다.

그러고는 천천히 동상이 제자리로 돌아와, 드라카를 벽감 안에 가두었다.

***

드라카는 목소리가 쉬도록 비명을 질렀다. 한 번, 거미가 어깨를 기어가는 것이 느껴져 공포에 몸부림치며 털어내려 했다.

처음에는 양말 냄새가 코를 습격했지만, 한 시간 뒤에는 마침내 냄새를 못 느끼게 되었다. 초를 세려 했지만, 두 시간은 지났을 무렵 포기했다.

그러고는 한 해 동안의 불운한 모험을 생각했다. 어째서인지 어둠과 고요가 호그와트에서의 1학년을 떠올리기 쉽게 만들었다. 처지에 무언가 매우 잘못된 것이 있는 듯했다. 무언가가 빠져 있었다.

답을 알았다. 포터.

포터에게 제대로 된 복수를 한 적이 없었다. 지금쯤 어떤 장대한 모험을 하고 있어야 했다. 3층 복도로 극적으로 뛰어들어 포터의 친구들을 날려 버리고, 일대일 결투를 신청하는 자신을 상상했다. 자신이 받을 만한 절정의 대결. 그를 이기고, 엎드린 몸 위에 서서, 호그와트 특급에서의 그 운명의 날을 상기시키는 것. 우정의 손을 내밀었고, 그가 그 호의에 침을 뱉은 날을.

그러나 그런 승리의 기회는 이미 놓쳤다는 것이 떠올랐다. 포터에게 마법사 결투를 신청했다. 명예의 일이었다. 포터는 받아들였다…… 그리고 그녀는 얼굴을 마주하러 가지 않았다.

그때는 살라자르 슬리데린 본인에게 어울리는 교활한 속임수라고 스스로에게 말했다. 그러나 명예의 문제에서 거짓말을 했다는 것도 알았다.

그리고 마음 가장 깊은 곳에서, 드라카는 거짓말을 한 진짜 이유를 알았다. 작년에는 아직 포터와 싸우기가 너무 무서웠다.

그러나 마침내 그를 마주하고, 자신이 그와 대등하다는 것을 증명할 준비가 된 지금, 운명이 사명을 이루는 것을 막았다.

그녀는 갇혀 있었다.

“왜…… 그냥 내 손을 잡아 주지 않았어?”

그리고 드라카 말포이는 울었다.

***

동상이 옆으로 움직이자 드라카는 눈을 깜빡였다. 빛은 처음에는 눈부셨지만, 눈이 적응하자 드라카는 그것이 희미한 촛불일 뿐이라는 것을 깨달았다.

두 손이 거칠게 그녀를 붙잡았다. “여기 뭐가 있지, 내 달콤한 것?”

드라카가 발을 마구 들어 찼다. 그러나 프레드도, 조지도 아니었다.

드라카는 필치 씨의 다리 사이를 차는 결과가 되었다. 그는 포효하더니 뒤로 비틀거리며 신음했다.

노리스 부인이 한 번 야옹했다. 동정이었을지도 모른다.

그러고는 필치가 비틀거리며 발로 돌아왔다. “악! 그건 내…… 이 썩을 꼬마…… 오, 이제 끝장이다! 어느 기숙사냐?”

재빨리 필치가 재갈을 풀었다. 드라카는 뱉어 내고, 필치가 옹이진 얼굴을 가까이 들이미는 것을 공포에 질려 바라보았다. “슬리데린? 그러면 곧장 지하 감옥이다. 오, 채찍을 쓰도록 허락받던 날이 그립구나! 그때는 아이들이 존경을 배웠지. 그것이 좋았던 옛 시절이다.”

“하지만 저는……에게 습격당해서……”

“조용히! 오늘 밤을 보낸 뒤에는 그럴 기분이 아니다.”

지하 감옥에 도착하자 필치는 스네이프의 개인 연구실 문을 두드렸다. “스네이프 교수님! 당신네 하나를 잡았습니다. 복도를 어슬렁거리고 있었어요. 이건……”

마침내 필치가 드라카를 더 자세히 보았다. “또 너냐? 오, 이런. 벽의 파리가 되어 너에게 무엇이 기다리는지 볼 수 있다면 좋겠다, 말포이 양.”

천천히 스네이프가 문을 열었다. “필치, 당신의 끊임없는 방해에 시간은……”

“스네이프 교수님!” 드라카가 외쳤다. “포터와 친구들이 오늘 밤 3층 복도에 침입할 계획이에요! 머리 셋 달린 개 플러피를 통과하는 법을 알아요! 그것이 지키는 것을 훔칠 거예요! 강도예요!”

스네이프 교수가 한숨을 쉬더니, 드라카의 손을 잡고 연구실로 이끌었다. “드라카, 내 연구실로 들어와라. 필치 씨, 당신은…… 가시오.”

“하지만 교수님, 시간이 없어요! 포터가…… 하기 전에 막아야……”

“조용히, 말포이 양!” 스네이프가 포효했고, 그 힘에 드라카는 입술을 꽉 다물었다.

그러고는 스네이프가 안정되고 지루한 어조로 이어 갔다. “경고는 너무 늦었다. 포터와 공범들은 이미 3층 복도 습격을 끝냈다. 교사들이 설치한 모든 보호를 우회했고, 내가 직접 설계한 교활한 독 함정을 포함해, 그 안에 숨겨진 비밀을 발견했다. 아침이면 학교 전체가 소문으로 떠들썩할 것이 틀림없다.”

“하지만…… 하지만 그들을 막지 않으셨어요, 교수님? 이미 포터를 주시하고 계셨잖아요? 그래서 복도 순찰에 그렇게 많은 시간을 쓰신 거고요.”

“말포이 양, 오늘 밤 마지막으로 듣고 싶은 것은 탐정 놀이를 하는 1학년의 설익은 이론이다.”

드라카가 침을 삼켰다. “네, 선생님! 지금…… 회초리로 때리실 건가요, 선생님?”

“무슨 이유로 너를 회초리로 때려야 하느냐, 말포이 양?”

“왜냐하면…… 탐정 놀이를 하지 말라고 경고하셨으니까요? 포터를 막지 못했으니까요? 왜냐하면…… 어두워진 뒤에 침대 밖에 있었으니까요?”

스네이프가 손가락으로 두드리더니, 책상에서 종이 몇 장을 꺼내 섞었다. “아니다, 말포이 양. 오늘 네가 회초리를 맞을 만하다고는 생각하지 않는다. 그러나 지금은 자정이 지났다. 멍청한 질문을 하나라도 더 들어야 한다면, 마음을 바꿀지도 모른다. 나가도 좋다.”

드라카는 고개를 끄덕이며, 행운에 놀랐다. “네, 교수님.”

스네이프가 종이를 내밀었다. “여기다. 마법약 시험 결과. 내 기준으로는 과제가 받아들일 만하다. 그러나 마법약에서 O.W.L.을 따고 싶다면, 내년에는 이론 면에서 훨씬 더 힘써야 한다.”

드라카는 시험지를 꽉 붙들었다. 피처럼 붉은 잉크의 교정으로 가득했다. “네, 교수님! 감사합니다, 선생님! 실망시키지……”

“내 연구실에서 나가라, 말포이 양.”

드라카는 꽥 소리를 지르며 고개를 끄덕이고 달려 나갔다.

***

과연 다음 날 아침, 학교 전체가 그 이야기를 하고 있었다. 슬리데린 감독생에 따르면, 유명한 해리 포터와 친구들은 한밤중에 어둠의 마법 방어술 교사를 살해하고, 현자의 돌의 비밀 위치를 발견하고, 영원한 젊음의 힘을 풀었으며, 지금은 호수를 가장자리까지 채울 만큼의 금으로 납을 바꾸는 데 바쁘다고 했다.

그러나 포터가 마침내 퇴학당할 것이라는 드라카의 얇은 희망은, 다른 소문이 나타나기 시작하자 깨졌다. 그리핀도르 사이에서 우세한 이론은, 그 사람이 호그와트 안에 있었고, 해리 포터가 혼자 그와 맞섰으며, 덤블도어 교수 본인이 포터를 구하러 왔다는 것이었다.

이 사건 판본에 따르면, 살아남은 소년은 어둠의 군주와 두 번째로 맞섰고, 두 번째로 살아남았다.

그러나 포터는 상처 없이 살아남지 못했다. 그 밖에 무엇이 일어났든, 포터는 현재 양호실에 있으며 하루가 넘도록 의식 없이 누워 있다는 데 모두가 동의했다.

드라카는 어느 판본을 믿는지 몰랐다.

그러나 금지된 숲의 망토를 두르고 후드를 쓴 형체와, 배 밑바닥의 끔찍하고 차가운 느낌을 떠올리자, 드라카는 아무에게도 말하지 않은 것을 떠올렸다. 대부분의 어른은 이름을 말해서는 안 되는 그가 죽었다고 믿었다. 그러나 아버지는 언제나, 언젠가 반드시 어둠의 군주가 다시 일어날 것이라고 주장했다. 새로운 마법사가 그 강력한 역할을 맡아야 한다 해도.

한때는 드라카가 양호실까지 걸어가, 직접 포터를 심문할 계획이었다. 같은 계획은 다친 팔에 대해 위즐리에게 물을 때 잘 통했다.

드라카가 올바른 층에 도착해 좋은 변명을 생각하려 한 순간, 폼프리 부인이 양호실에서 튀어나와 부서진 변기 좌석을 안고 있었다. 리본과 나비매듭으로 싸여 있었고, 큰 카드에는 “쾌유를 빕니다!”라고 쓰여 있었다.

드라카는 옆으로 피하며 폼프리 부인을 지나가게 했다. “역겹다!” 폼프리 부인이 특별히 누구에게도 향하지 않고 으르렁거렸다. “이게 누군가의 농담이냐? 비위생적이다! 이 오물로 내 병동을 어지럽히게 두지 않겠다!”

폼프리 부인이 발을 구르며 떠나자, 드라카는 포터를 찾으러 몰래 들어갈 기회를 잡았다. 문을 조금 열고, 침대에서 깊이 잠든 포터를 엿보았다. 그는 로즈 위즐리, 헤르미온느 그레인저, 네빌 롱바텀, 그리고 위즐리 쌍둥이에게 둘러싸여 있었다.

재빨리 드라카는 문을 닫았다. 포터에게 다가갈 수 없었다. 작은 친구 무리가 그를 지키는 동안에는.

드라카는 눈에 무언가가 느껴져 털어 냈다.

“내년까지 기다려, 포터. 내년에는 점수를 같게 할 방법을 찾을 거야.”

드라카는 어깨를 늘어뜨린 채 슬리데린 휴게실까지 돌아갔다. 유일한 위안은, 슬리데린이 퀴디치 경기장에서 후플푸프를 박살 낸 뒤 이제 기숙사 컵을 확정적으로 거머쥐었다는 지식뿐이었다.

그러고는 드라카가 누군가와 정면으로 부딪혔다. 올려다보며 폼프리 부인을 예상했다. 그러나 덤블도어 교수였다. 드라카의 입이 벌어져 있었다. 아버지가 뭐라고 하든, 덤블도어 교수에게는 존경을 명령하는 어떤 존재감이 있었다. 즉시 그녀가 즐겨 쓰는 늘 지루한 늘어진 목소리를 내려놓았다. “실례했습니다, 덤블도어 교수님.”

“좋은 아침이구나, 말포이 양. 아픈 친구를 보러 왔느냐?”

“아니요, 선생님. 양호실에 친구는…… 없어요.”

“정말이냐? 좋은 소식이겠구나. 마침 포터 군을 보러 가는 길이다. 함께하겠느냐? 우리 학교의 가장 엄하고 가장 부끄러운 비밀의 소식을 모두 듣고 싶다면, 누가 너를 엿들었다고 비난하기보다 내가 직접 소개하는 편이 낫다.”

드라카가 고개를 저었다. “아니요, 선생님. 엿듣기 아니에요! 그냥 산책이에요.”

덤블도어가 복도를 가리켰다. “그렇다면 부디, 내가 너를 방해하게 두지 마라, 말포이 양.”

드라카는 복도를 서둘러 갔다. 덤블도어가 양호실로 사라지는 소리를 듣자, 어깨 너머로 돌아보며 속삭였다. “쾌유해, 포터.”

끝