第十章：父がこの件を耳にするわ！

 第十章：父がこの件を耳にするわ！

その週の後半、ドラカはフクロウで手紙を受け取った。

「あなたの拘留は今夜十一時に行う。玄関ホールでフィルチ氏と会え。

――マクゴナガル教授」

玄関ホールに着くと、ロングボトム、グレンジャー、ポッターはすでにいた。ドラカは、ポッターが自分を少し恐れているように見えた。「どうしたの、ポッター？ 私が恋しかった？」

「ここにいるのが驚いただけだ、マルフォイ。正直、君も私たちと拘留だと忘れていた」とポッターは言った。

「ついて来い」とフィルチは言い、ランプを灯して外へ導いた。

「校則をまた破る前に、二度考えるようになるだろうな、ええ？」と彼は彼らを横目で見て言った。

ドラカは緊張した。フィルチがかつてどのような罰を与えていたか、父から恐ろしい話を聞いていた。

フィルチは、あの良き古き日々を思い出すように微笑んだ。「ああ、そうだ……私に言わせれば、重労働と苦痛が最高の教師だ……古い罰を死なせてしまったのが残念なだけだ……手首を天井から数日吊るす。鎖はまだ執務室にある。必要になったときのため、よく油を差してある……よし、行くぞ。逃げるなど考えるな。逃げれば、お前たちにとってさらに悪くなる。」

彼らは暗い校庭を行進した。ネビルは鼻をすすり続けた。ドラカは何が待っているのかと思った。また杖打ちではあるまい。そうならフィルチが城から連れ出すはずがない。

月は明るかったが、雲が横切るたび彼らを暗闇に投げた。ついに、混血の巨人が住む荒れた小屋に着いた。窓に明かりがついていた。小屋の中からハグリッドの声がした。「フィルチか？ 急げ。始めたいんだ。」

ドラカの心は沈んだ。この野蛮人と拘留を過ごすのか？ 不公平だ！ あの馬鹿な竜の責任は、そもそもたぶんハグリッドだ。

彼女はポッターを一瞥し、彼が微笑んでいるのを見た。フィルチも気づいたに違いなかった。彼は吠えた。「あののろまと楽しむつもりだろう？ 考え直せ、坊主。行くのは森だ。全員が無事に出てきたら、私が大間違いだ。」

ドラカは凍りついた。ロングボトムが小さなうめきを漏らした。

「森？」ドラカは必死に冷静を保とうとして尋ねた。「夜にあそこに入れないわ。いろんなものがいる。人狼もいるって聞いたわ。」

ロングボトムはポッターのローブの袖を掴み、息が詰まる音を立てた。

「それがお前の問題だろう？」フィルチは喜びで声を裂いて言った。「困ったことになる前に、その人狼のことを考えるべきだったな？」

ハグリッドが闇の中から大股で歩いてきた。かかとには大きな犬がついていた。大きなクロスボウを持ち、矢筒が肩にかかっていた。

「ちょうどいい」と彼は言った。「もう三十分も待ってた。大丈夫か、ハリー、ハーマイオニー？」

「あまり親しくしないほうがいい、ハグリッド」とフィルチは冷たく言った。「結局、罰せられるために来ているのだから。」

「だから遅れたのか？」ハグリッドはフィルチをしかめて言った。「説教してたのか？ それはお前の役目じゃない。お前の分は終わった。ここからは俺が引き継ぐ。」

「夜明けに戻る」とフィルチは言った。「残っているもののためにな」と嫌味を足し、向きを変えて城へ歩き始めた。ランプは闇の中で揺れながら遠ざかった。

ドラカはハグリッドに向き直った。胸で心臓が打ちつけていた。

「あの森には入らない」と彼女はか細い声で言った。

「ホグワーツに残りたいなら入るんだ」とハグリッドは激しく言った。「悪いことをした。今はその代価を払う番だ。」

「でもこれは召使いの仕事よ。学生がすることじゃない。行を写すか何かだと思っていた。父が私がこんなことをしていると知ったら――」

「――ホグワーツではそうだとおっしゃるだろう」とハグリッドは唸った。「行写し！ それが誰の役に立つ？ 役に立つことをするか、出て行くかだ。父親が退学のほうを望むと思うなら、城に戻って荷物をまとめろ。行け。」

ドラカは動かなかった。ハグリッドを怒りに燃えて見つめたが、それから視線を落とした。

「よし」とハグリッドは言った。「さて、よく聞け。今夜やることは危険だ。誰にも危険を冒してほしくない。少しこちらへついて来い。」

彼は彼らを森のまさに端まで連れた。ランプを高く掲げ、濃い黒い木々の中へ消える狭い曲がりくねった土の道を指した。森をのぞくと、軽い風が髪を持ち上げた。

「あそこを見ろ」とハグリッドは言った。「地面で光っているのが見えるか？ 銀色のもの？ ユニコーンの血だ。あそこに何かでひどく傷ついたユニコーンがいる。今週で二度目だ。先週の水曜日には死んだのを一頭見つけた。あの哀れなものを見つけようとしている。苦しみから解放してやらねばならないかもしれない。」

「ユニコーンを傷つけたものが、先に私たちを見つけたら？」ドラカは声から恐れを消せないまま言った。

「森に住むもので、俺かファングと一緒ならお前たちを傷つけるものはない」とハグリッドは言った。「道からはみ出すな。よし、今から二手に分かれ、違う方向に跡を追う。血があちこちにある。少なくとも昨夜からよろめき回っていたに違いない。」

「ファングがいい」とドラカはファングの長い歯を見て素早く言った。

「いいが、警告しておく。あいつは臆病者だ」とハグリッドは言った。「だから俺とハリーとハーマイオニーが一方へ、ドラカとネビルとファングがもう一方へ行く。ユニコーンを見つけたら緑の火花を上げる、いいな？ 杖を出して今練習しろ。そうだ。誰かが困ったら赤の火花を上げろ。みんなで探しに行く。だから気をつけろ。行こう。」

森は黒く、静かだった。少し入ると土の道が分かれ、ポッター、グレンジャー、ハグリッドは左を、ドラカ、ロングボトム、ファングは右を取った。

ドラカはファングをしっかり掴み、森の道を踏み鳴らして歩いた。「この拘留は完全に馬鹿げている！ 一体何の意味があるの？」

ロングボトムの顔は青白かったが、ドラカを一瞥すると頬に少し色が戻った。「俺たちはこれを受けるべきだ、マルフォイ。理由が何であれ、みんな規則を破った。みんな寮を失望させた。」

「ああ、黙って、ロングボトム。意見は聞いていない。それにしても、グリフィンドールの寮杯の見込みを台無しにしたのはあなたよ、私じゃない。率直に言って、私たちがリードできて嬉しいわ。」

ロングボトムの鼻孔が広がった。「なぜそう振る舞うんだ、マルフォイ？ 俺たちは君に何もしていない。なぜ友達になれない？ 少なくとも……敵ではなく？」

遠くで狼が吠えた。ドラカはファングの首輪をさらに強く握った。「友達？ 誰があなたと友達になりたいの、ロングボトム？ あなたの家族は――」

「俺の家族について何を知ってる、マルフォイ？」

ドラカはためらった。実際、ロングボトム家についてそれほど多くは知らなかった。著名な純血の家で、父さえ尊敬する血統だとは知っていた。しかしネビル・ロングボトムの家族について聞いたのは、前回の魔法戦争で泥血の側についたということだけだった。そして学校にいる間、泥血やダンブルドアについて悪く言うなと父が厳しく警告したことを思い出した。父が学校理事会に影響力を持っていても、ダンブルドアの体制では泥血がまだ優遇されているらしい。

ドラカが答えないと、ロングボトムは身を乗り出してドラカの目を見た。「俺は両親を誇りに思ってる、マルフォイ。そして君が怖くない。」

ドラカは緊張した。一人だった。ロングボトムは低くて太っていたが、彼が一人でクラッブとゴイルの両方と喧嘩しようとしたときのことが鮮やかに浮かんだ。「怖がるべきよ。学校のあと、私たちが何をするか考えたことある、ロングボトム？ 私はそれを心配しなくていい。より大きなことをするよう運命づけられている。でもたぶん……」

それからドラカは父の警告を思い出した。ふさわしい種類の友人を作るべきだった。もちろんロングボトムは純血だ！ それは何かの意味があるはずだ。「……たぶん手伝えるわ。父は魔法大臣の親しい友人よ。友人として助けてほしいと頼めば――」

「俺たちは友達じゃない、マルフォイ。君が自分でそう言った。」

「さあ、ロングボトム、理性的になって。今年は出だしを間違えたのかもしれない。あなたは古い魔法族の出でしょう。私と同じよ。」

「俺は君みたいじゃない、マルフォイ。君みたいにもなりたくない。」

ドラカは気性が高まるのを感じた。「どういう意味？ 私は立派な魔女よ。学年で一番。そのうち分かるわ。」

「ハーマイオニー・グレンジャーはすでにクラスのトップだ。レイブンクローより先にさえ。ハリー・ポッターは一世紀で最も若いシーカーだ。それにロズ・ウィーズリーが俺を見守ってくれる。手首を折らずにパンチを出す方法を教えてくれたのも彼女だ。あれが俺の友達だ、マルフォイ。」

ドラカは唾を吐いた。「まあ、結構なことね。情けない孤児、一文無しの浮浪児、そして汚らしい――」ドラカは「泥血」という言葉を口にする前に自分を止めた。危うく忘れるところだった。ホグワーツでは、純血の家の高貴さはかつてのように正当な敬意を払われていない。

「汚らしい何、マルフォイ？」

「何でもない！ ただ――聞いて、ロングボトム――言いたいのは……やり直せない？ なぜ友達になれないの？」

ロングボトムは呆然とした様子だった。それから目を細めた。「俺の友達をいじめるのをやめる用意はあるか、マルフォイ？」

「何の話？」

「ハリーもロンもハーマイオニーも、みんな俺の友達だ、マルフォイ。君は一年じゅう俺たちを挑発してきた。」

ドラカは唸った。「始めたのはポッターよ！」

ロングボトムは混乱した顔をした。「何？」

「私はポッターに友達になってほしいと頼んだ！ 握手を差し出したの。彼が何をしたか知ってる？ 私の誇りを侮辱した！」

長いあいだ、ロングボトムは言う言葉を探して苦労しているようだった。ついに彼はつぶやいた。「君がハリーに友達になってほしいと頼んだとは知らなかった。ハリーが仲直りしたがっていたら……それでもハリーの友達になりたいか？」

ドラカは叫んだ。「いいえ！ ポッターが膝をついて這い寄ってきても、許さない！ ポッター、ウィーズリー、グレンジャー」とドラカは地面に唾を吐き、「みんな嫌い！ 彼らは私の敵！ 絶対に友達にならない。分からないの？ 絶対に！」

突然、ドラカは目に涙が溜まるのを感じ、素早く視線を逸らした。ロングボトムに泣いているところを見せるわけにはいかなかった。

ロングボトムは深く息を吸った。「それなら俺たちも友達にはなれない、ということだ、マルフォイ。」

それから、森のさらに奥で遠く葉の擦れる音がし、ファングが飛び出した。驚いてキーッと声を上げ、ドラカは前に引きずられ、犬が抜けて道をさらに走るまで数フィート引きずられた。

ドラカは起き上がり、土の塊を吐き出した。「だめ！ 戻りなさい、この馬鹿な犬！」

ロングボトムは手を口に当てて呼んだ。「ファング！」

ずっと前方で、ファングのクンクンいう声が聞こえた。犬はようやく一人だと気づき、怖くて動けないらしい。ロングボトムは唾を呑んだ。「大丈夫だ。ただ……ファングに追いつこうとする。念のため、杖を用意したほうがいい。」

袖で口を拭いながら、ドラカはロングボトムを一瞥した。彼は震えていた。ドラカは歯を食いしばった。「ファングがいなければ、そんなに強がれないわね？ 強いふり。偽物よ」とドラカは思った。

ゆっくり、ロングボトムはつま先で前へ進んだ。「フ、ファング？ いい子！ おいで、坊主。」

ドラカはよろめきながら立ち上がった。ロングボトムの注意はファングに固定されていた。それから狡い考えが浮かんだ。ロングボトムに忘れられない教訓を教えるのは、とても簡単だろう。

慎重に、ドラカは杖を構えてロングボトムに忍び寄った。それから後ろから飛びかかり、腕を首に回し、ロングボトムの顔のすぐ前で杖から緑の火花を放った。「ガルル！」

ロングボトムは悲鳴を上げ、ドラカの掴みから逃れようと激しく身をよじった。あまりに強く引いたので、ドラカは後ろに尻餅をつき、痛みで叫んだ。「痛っ！」

それからロングボトムは腕を上げ、赤い火花を空へ放った。

数分後、ハグリッドが彼らを見つけた。ファングは主人の声を聞くと、走って戻って合流した。

ロングボトムはまだ恐慌状態だったが、ハグリッドが経緯をつかめるだけはどもって話した。

混血の巨人が怒りの視線を自分に固定すると、ドラカは凍りついた。「何をしていたつもりだ、マルフォイ？ なぜネビルを掴んだ？」

「ただ……面白いと思ったの。ちょっとした冗談よ。」

ハグリッドの甲虫のように黒い目が光り、クロスボウを握る拳が締まった。「冗談？ 俺は当然……」

一瞬、ドラカはハグリッドが自分を膝の上に乗せて尻を叩くか、クロスボウの矢で頭を撃つか迷っていると思った。それからハグリッドは考えを改めたようだった。「来い、ついて来い。二人とも。」

ハグリッドは下生えを通る、自分にしか見えないらしい分岐した道に沿って彼らを導いた。森から出ると、よく踏まれた別の道があった。ポッターとグレンジャーが待っていた。

ハグリッドがぶっきらぼうに他の者へ経緯を説明するあいだ、ドラカはポッターとグレンジャーの顔の嫌悪に気づいた。彼女も同じように顔をしかめて返した。

ついにハグリッドはため息をついた。「お前たち二人があれだけ騒ぎを立てたあとでは、何か捕まるなら幸運だ。よし、組を変える。ネビル、お前は俺とハーマイオニーと残れ。ハリー、お前はファングとこの馬鹿と行け。」

ハグリッドは身を低くしてハリーに何かをささやいた。興味を引かれたマルフォイは、聞き取ろうと少し近づいた。「……悪い。だが彼女はお前を怖がらせるのがもっと難しい。これを終わらせねばならない。」

こうしてドラカ・マルフォイは、ハリー・ポッターを傍らに、森の心臓部へますます深く行進することになった。ファングが先を行った。次第に木々が森の道を圧するようになり、歩くのが難しくなった。

ポッターの肩が自分の胸にぶつかるのを感じ、ドラカは緊張した。「気をつけなさい、ポッター！」

「血がもっとある」とポッターは言った。

ドラカは見下ろした。たしかに、木の根に月光のように光る厚い銀の血だまりが跳ねていた。

血の染みに近づくにつれ、ドラカの口は乾いた。「哀れなユニコーン……痛みで暴れていたに違いない。」

ポッターは腕を出して彼女を止め、古いオークの向こうを指した。「見て」と彼はつぶやいた。

ドラカが見ると、前方に空き地が分かった。

地面に真っ白なものが光っていた。彼らは少しずつ近づいた。

たしかにユニコーンで、死んでいた。ドラカはその光景に泣きたくなった。長く細い脚が倒れた場所の奇妙な角度に突き出し、たてがみは暗い葉の上に真珠のように白く広がっていた。

ポッターは一歩進み、それから滑るような音が聞こえて凍りついた。

空き地の端の茂みが震えた……

それから影の中から、フードをかぶった姿が、忍び寄る獣のように地面を這い出た。ドラカは釘づけになった。マントの姿はユニコーンに達し、動物の脇腹の傷の上に頭を下げ、血を飲み始めた。

ドラカは叫び、来た道へ逃げようと向きを変えた。「あああああっ！」

考えもせず、脚が許す限り速く走った。ファングが自分を追い越し、置き去りにするのもほとんど気づかなかった。

それからドラカの足が盛り上がった木の根に引っかかり、彼女は地面に激しく倒れ、でんぐり返った。痛みで泣きながら起き上がり、走り続けたが、また平衡を失い、木に体を支えた。「走って！ 急いで、ポッター……走って……」

ドラカは周囲を見つめた。一人だった。「ハリー？」

地面に沈み込み、ドラカは頭を抱えた。なぜポッターがここにいないの？

「あれが彼を殺す！ 戻らなきゃ！ その前に助けなきゃ……」

だが違う。あれがポッターを殺せるなら、自分もあっという間に片がつく。ドラカは吼え、拳を地面に叩きつけた。あの馬鹿は、いつ逃げるべきか知らないのか？

それから唯一可能な答えに気づいた。「ハグリッド！」とドラカは叫んだ。「ハグリッド、急いで！ ハリーが困ってる！」

ドラカは涙が顔を伝うのを感じた。これは間違っている！ この馬鹿な拘留全体が不公平だ！ どんな馬鹿な教師が、この年の子供を危険な森へ送るのか。全部自分のせいだ！ もっと優れた魔女だったら……

それからドラカは自分の杖を見つめた。もちろん！ 自分は魔女だ！

ドラカは杖を上に向け、赤い火花のシャワーを上げた。それが瞬いて消えるのを見て、ドラカは金切り声を上げ、さらに火花を空へ放った。ハグリッドはどこ。

それから恐ろしい考えが襲った。涙が顔を伝うなか、ドラカはまた一筋の火花を steady に上げた。ハグリッドがまたちょっとした冗談だと思ったら？ 来なかったら？ 怒りの叫びとともに、ドラカは怒りと挫折のすべてを魔法に注いだ。巨大な赤い星がロケットのように杖から迸り、空高く射ち上がって花火のように炸裂した。

ドラカは尻餅をつき、すすり泣いた。

それからハーマイオニー・グレンジャーが森から飛び出した。「ハリー？ どうしたの？ どこに――」

グレンジャーはうつ伏せのドラカを見下ろして止まった。「マルフォイ？ 何のつもり？ また悪ふざけなら、誓って――」

ドラカは泣き叫んだ。「ハリー！ 怪物！ お願い！ お、お願い！ ハリーを助けて！」

それから巨大な姿が森から現れ、ハグリッドがクロスボウを手に彼らの上にそびえた。「ハリー？」

グレンジャーの目が見開かれた。「ハリーはどこ？」

息を整えようと苦しみながら、ドラカは森の道を弱々しく指した。ハーマイオニーは杖を構え、その道を疾走した。うめきながら、ハグリッドが急いで後を追った。

ドラカは起き上がり、顔を両手に埋めた。一人だった。

数分後、グレンジャーが戻り、ハグリッドがその後に続いた。それからハリー・ポッターがハグリッドの後ろから現れた。目に見えて動揺していた。

ドラカは飛び起き、それから袖で鼻水を素早く拭った。「ポッター！ 生きてるの？」

ポッターは彼女を一瞥した。「失望したか、マルフォイ？」

ドラカは歯を食いしばった。「この間抜け！ なぜ逃げなかったの？」

ポッターは肩をすくめた。「固まってしまった。君ほど勇敢ではないらしい、マルフォイ。」

ドラカは怒りで息が詰まった。それからグレンジャーがドラカとポッターの間に入った。「ネビルを見つけたほうがいい。彼はきっと怯えているはずだ。」

ハグリッドはうなずいた。「心配するな。ファングが一緒だ。俺が先導する。」

ロングボトムと再会したあと、彼らは無事に城へ戻った。

前を歩く残りの一団を見て、ドラカはポッターが双方の肩の後ろに手を置いているのに気づいた。一方はロングボトム、もう一方はグレンジャーだった。

ドラカは何か言いたいと分かっていたが、適切な言葉が思い浮かばなかった。いくつかの壊滅的な侮辱が心に浮かんだが、今この瞬間にはどれも正しくないようだった。

ポッターに仕返しする、もっと良い機会を待たねばならない。