第八章：ドラカとドラゴン

第八章：ドラカとドラゴン

ドラカは退屈していた。少なくとも宿題は追いついていた。だがクリスマス休暇が終わってから彼女が持てた唯一の楽しみは、スネイプ教授が次のクィディッチ試合、グリフィンドール対ハッフルパフの審判になるという知らせだった。少なくともドラカはポッターに反対して声援を送れる。

慎重に、ドラカは上段の席に腰を下ろした。

「大丈夫ですか、マルフォイさん？ ハリネズミの上に座ろうとしてるように見えます」とクラッブは言った。

「黙れ、クラッブ。この古い木の席がただ座り心地悪いだけよ。 splinter に気をつけなきゃいけないでしょう？」

ゴイルは自分の席をちらりと見た。「本当？ そんなに悪いんですか？」それから木の表面を指でなぞり、痛みに唸った。「痛っ！」

ドラカはゴイルが傷ついた指をしゃぶるのを見てけらけら笑った。三週間かかったが、クリスマスのあざの最後はほとんど治っていた。すると、何かがドラカの耳に届いた。少女の声、つぶやき。

ドラカは見下ろし、縮れ髪からハーマイオニー・グレンジャーの後頭部を認めた。「さあ、忘れないで。ロコモーター・モルティスよ……」

ロズ・ウィーズリーは魔女のローブの袖の下で何かを探っていた。「知ってる」とロズはぴしゃりと言った。「口うるさいこと言わないで。」

ネビル・ロングボトムは周囲を見回した。ドラカ、クラッブ、ゴイルを見つけると顔がすぐ青ざめ、急いで前を向いた。

二つのクィディッチチームがフィールドに位置につくと、観衆は静まった。

「スネイプがあんなに意地悪そうなのは見たことない」とロズは言った。「見て、スタートした。痛っ！」

ドラカはウィーズリーの後頭部を突いた。「あら、ごめん、ウィーズリー。そこにいるのに気づかなかった。」

ドラカはクラッブとゴイルににっこり笑った。「今度はポッターが箒の上にどれくらいいるかしら？ 賭けたい人は？ あなたはどう、ウィーズリー？」

ウィーズリーは答えなかった。スネイプがちょうど、ジョージ・ウィーズリーがブラッジャーを自分に当てたとして、ハッフルパフにペナルティを与えたところだった。グレンジャーは膝の上で指をすべて交差させ、鷹のように競技場を回りながらスニッチを探すハリーをじっと見ていた。

ドラカは数分、ポッターが飛ぶのを見た。それからスネイプが何の理由もなくハッフルパフにもう一度ペナルティを与え、ドラカは微笑まずにはいられなかった。「グリフィンドールのチームの人をどう選ぶと思う？」と彼女は声を上げて言った。「気の毒だと思う人を選ぶのよ。見て、親がいないポッターがいて、お金がないウィーズリー家がいる。あなたもチームに入るべきよ、ロングボトム。あなたには脳がないんだから。」

ロングボトムは真っ赤になったが、席で向きを変えてドラカに向かった。

「僕は君の十二人分の価値がある、マルフォイ」と彼はどもった。

ドラカ、クラッブ、ゴイルは大笑いしたが、まだ試合から目を離す勇気のないウィーズリーが言った。「言ってやれ、ネビル。」

「ロングボトム、脳が金ならあなたはウィーズリーより貧しくなるわ。それは相当なことよ。」

ウィーズリーはドラカを睨んだ。不安で神経がすり減っているようだった。「警告するわ、マルフォイ。もう一言でも。」

「ロズ！」とハーマイオニーが突然言った。「ハリー。」

「何？ どこ？」

ポッターは突然見事な急降下に入り、観衆から息を呑む声と歓声が上がった。グレンジャーは立ち上がり、交差させた指を口に入れ、ポッターが弾丸のように地面へ突進した。

「運がいいわね、ウィーズリー。ポッターは明らかに地面にお金を見つけたのよ！」とドラカは言った。

それからドラカが何が起きたか理解する前に、ウィーズリーが彼女の上に乗り、地面へ組み伏せた。ロングボトムはためらい、それから席の背をよじ登って手伝った。

ドラカとウィーズリーが地面で転がると、グレンジャーの席の背にぶつかり、彼女は飛び上がって叫んだ。「頑張れ、ハリー！」

ドラカは拳の渦をちらりと見、ロングボトム、クラッブ、ゴイルから取っ組み合いと悲鳴が聞こえた。それからウィーズリーはドラカの顔を強く平手打ちした。

観衆が息を呑み、それからスタンドが歓声で爆発した。ドラカは誰かがスニッチを捕らえたという話をぼんやり聞き取れ、それからどんと感じ、ウィーズリーが自分を踏んでいると気づいた。

「ロズ！ ロズ！ どこにいるの？ 試合は終わった！ ハリーが勝った！ 私たちが勝った！ グリフィンドールがリードよ！」とハーマイオニーは金切り声を上げ、席の上で跳びはね、前の列のパーバティ・パチルを抱きしめた。

ドラカはウィーズリーの下から抜け出そうともがいた。ロングボトムは二つの席にまたがって倒れ、意識を失っていた。

ドラカは頭蓋がずきずきするのを感じ、ほとんど腫れふさがった黒あざの目ができていると気づいた。だがかろうじて、ポッターがスニッチを高く掲げているのは見分けられた。試合はわずか五分しか続かなかった。学校記録に違いない。

スネイプは苦々しく地面に唾を吐いた。

グリフィンドールたちは走ってポッターを肩に担ぎ上げた。ウィーズリーとグレンジャーは跳びはね、ウィーズリーはひどい鼻血を流しながら歓声を上げていた。

***

ドラカは一時間、クラッブとゴイルに怒鳴った。「あなたたちトロル二人で、ロングボトム一人を扱えなかったの？ 二対一で？」

「でもロングボトムはノックアウトしましたよ、マルフォイさん」とクラッブは言った。

「そう、ただ不意を突かれただけです」とゴイルは言った。

「そこが要点じゃない。ウィーズリーが私の美しい顔にしたことを見て。あなたたちは私を守るはずでしょう！」

「すみません、マルフォイさん」とゴイルは言った。

「そう、ウィーズリーも見た目よりタフみたいです」とクラッブは言った。

「卑劣な一撃だったのよ！ ウィーズリーは正々堂々戦わなかった。」

「何と戦う？」とクラッブは尋ねた。

「正々堂々と戦うのよ、この馬鹿。英語が分からないの？ ウィーズリーが私を不意打ちした、という意味よ。公平な一対一なら私が勝っていた。」

ゴイルはheartbrokenに見えた。「じゃあ……もう僕たちが代わりにやつらと戦う必要はないんですか、マルフォイさん？」

ドラカはうめいた。「ああ、もういい！」

クラッブとゴイルに何かを理解させるのは無駄だった。それからマルフォイは何かを思い出した。「待って、グレンジャーがウィーズリーに足縛りの呪いを教えているのを聞いたわ。試合でトラブルを予想していた……ポッターが箒から落ちそうになった最初の試合みたいに。」

クラッブとゴイルは二人ともくすくす笑った。以前、ポッターが箒から落ちる話が出るたびにそうするよう指示されていたからだ。ドラカの声は割れ、叫んだ。「黙って！ 考えなきゃ！」

腹を立て、ドラカはスリザリンの談話室から飛び出して地下の廊下に立った。ポッターと友人たちに何かが起きている。何を企んでいるのか？ ドラカは記憶を絞った。それから何かがかみ合った。「最初、彼らは古い純血の魔法使いについて延々と言っていた……フラメル。そしてハリーの箒に起きたこと……彼が不器用な乗り手でも、ニンバス型の箒はあんなふうに故障しない。誰かが箒に呪いをかけた？ 誰？ スネイプ教授？ うまくいかなかったのは残念だけど……彼らは何かを企んでいて、誰かが止めようとしている。」

ドラカはスリザリン談話室の入口をちらりと見た。これはパズルだが、クラッブとゴイルはジグソーパズルが hopeless だった。だがドラカは自分が解けると知っていた。必要なのはもっと情報だけ。絵がはっきりするための、もう一片。

***

次の数日、ドラカはポッター、ウィーズリー、グレンジャーの近くにいるときはいつも盗み聞きするのを習慣にした。最良の機会は魔法薬の授業、飛行の授業、そして大広間のすべての食事だった。

それからある朝食のとき、ドラカは運が良かった。ドラカがスリザリンの席に沿って歩き、ベーコンのおかわりを取るふりをしていると、何かが耳に届いた。

ウィーズリーは薬草学をサボりたいと文句を言っていた。「ハーマイオニー、ドラゴンが孵るのを一生で何回見られると思う？」

ドラカは死んだように立ち止まった。

「授業がある。困ることになるし、それは誰かがハグリッドのしていることを見つけたとき彼が陥ることに比べれば何でもない。」

「黙れ！」とポッターはささやいた。

ポッターの目を捉えると、ドラカはその瞬間を味わった。

***

ドラカは、ポッターと友人たちが何かを企んでいるなら、薬草学の授業のあと現場で捕まえねばならないと知っていた。午前の中休みに、ドラカは校庭へ向かった。案の定、小さな人影が三つ、ハグリッドの小屋へ走っていくのが見えた。

ドラカが小屋に近づき、窓から覗いた。そしてそこにあった！ 小さく黒い赤ちゃんドラゴンの雛が、ハグリッドのテーブルのまさに上に座っていた。

棘のある翼は細い漆黒の体に比べて巨大で、広い鼻孔のある長い鼻面、角の切り株、膨らんだ橙色の目があった。

それがくしゃみをした。鼻面から火花がいくつか飛んだ。

ドラカは会話を聞き取ろうとしたが、窓が音をあまりにも muffled した。それからドラカはハグリッドのビーズのような小さな黒い目がまっすぐ自分を見ているのを見、半巨人の顔から突然血の気が引いた。

ドラカは駆け出した。

「どうした？」とポッターが大きく呼んだ。

「誰かがカーテンの隙間から見ていた。子供だ。学校のほうへ走り戻っている」とハグリッドは吠えた。

ドラカは肩越しにちらりと見た。小屋との間に十分な距離を置くことには成功したが、ハリー・ポッターを見間違えることはありえなかった。

ドラカは彼らの小さく、秘密で、極めて違法なドラゴンのことを知っていた。そしてさらに良いことに、ハリー・ポッターは彼女が知っていると知っていた！

***

ドラカは次の週を次の一手の計画に費やした。喜ばしいことに、有名なハリー・ポッターが自分をちらりと見るのを捕らえ続けた。彼女はいつも彼に自分の微笑みを見せるようにした。もちろん、誰かに告げ口しなければならなかった。ドラゴンをダンブルドアに報告することもできたが、あの老いた馬鹿がハグリッドのような混血を贔屓することは誰もが知っていた。魔法省に報告するほうがいいのか、スネイプ教授か？

今やドラカは自分がスネイプのお気に入りの生徒だと知っていた。彼は魔法薬の生まれつきの才能を認めていた。

だが授業のあとスネイプ教授と話そうとすると、彼は彼女を払い続けた。スネイプが教室を出て、一人で城の上層を巡回するのを待ちきれないかのようだった。

ついにドラカは時を待つことにした。なぜ楽しみを台無しにするのか？ そして案の定、ある魔法薬の授業で、彼女はウィーズリーが腫れて紫がかった手で苦労しているのに気づいた。傷は病的な緑の膿でいっぱいだった。ドラゴンに噛まれた傷？ 違いない！

ドラカはすべてのドラゴンの噛み傷が致命的なのかと思った。種さえ分かれば。それからグレンジャーがウィーズリーに、すぐ医務室へ行かねばならないと言っているのを聞き取った。

ドラカは三十分待ち、それから医務室へ上がった。マダム・ポンフリーが彼女を止めた。「ここで何をしているの？」

「ああ、魔法薬の授業のためにウィーズリーから本を借りる必要があって。」

マダム・ポンフリーは顔をしかめ、それからドラカをウィーズリーの病床のほうへ押した。「なら急ぐこと。彼女を邪魔しないように。」

ドラカはウィーズリーの隣に座り、息が震えた。ウィーズリーはベッドに横たわり、腕全体が肩まで怒った赤色だった。ドラカは肩越しに確認した。マダム・ポンフリーは聞こえないところにいた。「こんにちは、ウィーズリー。」

ウィーズリーの目がぱちぱち開いた。「マルフォイ。」

「少しやつれて見えるわ、ウィーズリー。腕が髪と同じくらい血のように赤い。切断しなければならないと思う？」

「カエルの卵のバケツに頭を浸しなさい、マルフォイ。」

「ああ、それで思い出した。あなたから魔法薬の本を借りる必要があったの。」ドラカはウィーズリーの『魔法の調合と薬』を見つけ、ポケットに入れた。「あなたは必要ないでしょう。魔法省があなたたちのペットのドラゴンを知ったあとでは。」

ウィーズリーの目が見開かれ、それから細まった。「何の話か分からない。」

「その引っかき傷は単純な感染には見えないわ、ウィーズリー。毒のある何かの噛み跡のようにもっと見える。」

ウィーズリーは視線を逸らした。「犬に噛まれた。」

「そしてマダム・ポンフリーはそれを信じた？ 疑わしいわ。ねえ、私は小さいころドラゴンが大好きだったの。手に入る本は全部読んだ。私に言わせれば、これはドラゴンの毒のようにもっと見える。ノルウェー・リッジバック、たぶん？」

ウィーズリーは顎を食いしばった。

ドラカはくすくす笑った。「ねえ、ウィーズリー。何をすべきかどうしても決められないの。一方では、ノルウェー・リッジバックに噛まれたとマダム・ポンフリーに言えば、あののろまのハグリッドは確実に解雇される。他方では、言わなければ、あなたは高貴な友人のように秘密を墓まで持っていくかもしれない。そしてそのときは、違法なドラゴンを飼っているとハグリッドを通報する。」

「本は持っていった。出ていけ、マルフォイ。」

ドラカは席で身を動かした。ウィーズリーが懇願するのを見たいと望んでいた。「クィディッチの試合で私を殴るべきじゃなかった、ウィーズリー。その前はただ嫌いなだけだった。本をありがとう。一つ借りができた。」

***

次の二日、ドラカは次に何をすべきか Debate した。ついに彼女は図書館へ行き、平和と静けさの中でその件を考えようとした。廊下でロングボトムを通り過ぎるとき、ドラカは彼が青ざめ、道を譲って立つのを見て喜んだ。

ついに彼女は図書館の好みのテーブルに落ち着いた。なぜ今ポッターを告げ口しないのか？ 誰に言うか本当に重要か？ 教師であれ魔法省であれ、生きたドラゴンは確実に見つかり、それがハグリッドにトラブルを引き起こす。

だが、違う。ポッター、ウィーズリー、グレンジャーに罪を固定するものは何もなかった。彼らも罰せられるべきだ。混血の巨人だけではなく。タイミングの問題だった。ドラカは彼ら全員が適切なときに捕まるようにしなければならなかった。

何気なくドラカはウィーズリーから取った本をめくり、「チャーリー・ウィーズリー」からロズ・ウィーズリー宛の手紙を見つけた。興味を引かれ、ドラカはそれを開いた。

「これが彼らの小さな計画？ 待っていなさい、ポッター、ウィーズリー、たぶんグレンジャーも。今夜、真夜中に城を歩き回るとき……私が待っているわ。」

それからドラカは笑った。悪魔の運が自分の側にあるようだった。

***

チャーリー・ウィーズリーの手紙によれば、彼は土曜日の夜、真夜中の鐘とともに「ノーバート」を秘密裏に引き取りに来る予定だった。それはノルウェー・リッジバックへの符牒でしかありえなかった。

パジャマだけを着て、ドラカは廊下を忍び、階段を上った。百回目に手紙を確認した。もちろんウィーズリーがそれがなくなったと気づけば、時間を変えることを考えたかもしれない。だがウィーズリーはたぶんそれほど頭が良くない。そしてドラカが知っていると疑ったとしても、ドラゴンを処分する機会はまだこれだけだった。

彼女は彼らを現行犯で押さえていた。彼らが天文塔への螺旋階段を登りに来れば、彼女が待っていて、足縛りの呪いを放つ準備ができている。

するとドラカの後ろでランプが閃いた。

マクゴナガル教授が彼女の後ろに現れた。タータンのバスローブとヘアネットをつけ、ドラカを掴み、耳をつまんだ。「またベッドを出た生徒？ ばかげている！」

マクゴナガルに引かれて行きながらドラカは吠え、年長の魔女の腕にしがみついた。

「拘留！」とマクゴナガルは叫んだ。「そしてスリザリンから二十点！ 真夜中に歩き回るとは、よくも。」

「分かっていません、先生。ハリー・ポッターが来るんです。彼はドラゴンを持っています！」

「全くの荒唐無稽！ よくもそんな嘘を！ さあ、あなたについてスネイプ教授に会うわ、マルフォイ！」

***

ドラカはマクゴナガル教授の執務室で鼻を石の壁に押しつけ、手を頭の後ろできちんと組んで立っていた。

タイムアウト中の幼児のように感じ、ドラカはこの恥辱的な扱いより杖打ちのほうがずっとましだっただろうと思った。

それから恐ろしい考えが浮かんだ。拘留を受け、スリザリンが二十点を失うこと、それが始まりにすぎなかったら？ 父がこの新しい屈辱を聞いたら……だがドラカはその可能性に留まりたくなかった。

マクゴナガルは動かないよう厳しく指示してドラカをここに残し、ベッドを出て歩き回る他の生徒を探すため廊下を捜していた。ドラカがすがれる唯一の希望は、ポッターと友人の何人かがまだ捕まるかもしれないということだった。

すると扉が開いたが、マクゴナガル教授ではなかった。フィルチ氏が現れた。黄色い笑みは影の中でも見えた。ミセス・ノリスは彼の肩の上で鼻をこすりながら喉を鳴らし、赤い目が光っていた。生徒二人がおとなしく彼について部屋に入った。ポッターとグレンジャーだった。

ドラカの全身が震えた。やった！

フィルチは部屋を見回した。「マクゴナガル教授、いらっしゃいますか？ え、これは何だ？ またベッドを出た生徒？ 一晩で三人だ！」

「四人だと思います」と彼らの後ろからマクゴナガル教授の声が答えた。

興味を引かれ、ドラカは目立たないよう Peek する勇気を出した。マクゴナガルが執務室に入り、ネビル・ロングボトムが後ろにいた。ドラカは自分の運を信じられなかった。ポッターの顔の悲しみがすべてを語っていた。

「ハリー！」ネビルは他の二人を見るやいなや爆発した。「警告しに君を探していた。マルフォイが君を捕まえると言っているのを聞いた。君にドラゴンがいると。」

ポッターはネビルを黙らせようと激しく頭を振ったが、マクゴナガル教授は見ていた。彼女は三人の上にそびえ、ノーバートより火を吐きそうに見えた。

「あなたたちの誰からもこんなことを信じられなかったでしょう。フィルチ氏はあなたたちが天文塔にいたと言います。朝の一時です。説明しなさい。」

ハーマイオニーはスリッパを見つめ、彫像のように動かなかった。

「何が起きていたか、よく分かったと思います」とマクゴナガル教授は言った。「天才でなくても分かります。あなたたちはドラコ・マルフォイにドラゴンについてのでたらめを吹き込み、ベッドから出してトラブルに陥れようとした。すでに捕まえました。ここのロングボトムがその話を聞いて信じたのが面白いと思うのでしょう？」

ドラカは硬くなった。彼らにドラゴンはなかったのか？ もう一度 Peek しようとしたが、厳しい一瞥が、一インチも動くなと警告した。

「嫌悪します」とマクゴナガル教授は言った。「一晩にベッドを出た生徒が四人！ こんなことは聞いたことがありません！ グレンジャーさん、あなたはもっと分別があると思っていました。ポター君、あなたにはグリフィンドールがこれ以上の意味があると思っていました。あなたたち三人は拘留を受けます。はい、ロングボトム君、あなたも。夜に学校を歩き回る権利を与えるものは何もありません。特にこのごろは非常に危険です。そしてグリフィンドールから五十点が引かれます。」

「五十？」ハリーは息を呑んだ。リードを、最後のクィディッチ試合で彼が勝ったリードを失うことになる。

「それぞれ五十点」とマクゴナガル教授は長く尖った鼻で荒く息をしながら言った。

「先生、お願いです。」

「そんなこと。」

「私に何ができて何ができないか言わないで、ポッター。さあみなベッドに戻りなさい。グリフィンドールの生徒をこれほど恥ずかしく思ったことはありません。」

ドラカは踊り歌いたかった。スリザリンが今や寮杯を取るのは確実だった。

「あなたの場合は、マルフォイさん、この三人をベッドに送ったあと、まっすぐ地下牢へ escort します。あなたの場合にさらなる罰が必要かは、スネイプ教授が決めることになります。」

ドラカは甘い微笑みを装った。「はい、先生。」

ついに、彼女は正義を得る！