오만과 편견, 그리고 엉덩이 때리기

 제1장

상당한 재산을 가진 독신 남자가 아내를 원한다는 것은 널리 인정된 진리이다.

그런 남자가 처음 동네에 나타났을 때 그의 실제 감정이나 계획에 대해 거의 알려진 바가 없더라도, 주변 가족들은 이를 기정사실로 여긴다. 그들은 그를 자기 딸들 중 어느 한 명의 당연한 소유물로 간주한다.

그러나 결혼한 여자가 일단 얻어지면 조만간 남편의 부드러운 지도의 손으로부터 자신의 의무를 배워야 하며, 그렇지 않으면 남편의 단호한 교정 손에 의해 배우기 위해 남편의 무릎 위에 엎드려져야 한다는 사실은 그만큼 널리 인정되지 않는다.

롱본의 베넷 씨는 한때 엉덩이 때리기에 대해 매우 분명한 견해를 가지고 있었다. 제인, 엘리자베스, 메리는 모두 자만, 게으름, 또는 날카로운 혀가 필요할 때 그의 무릎 위에 엎드려졌다. 그는 분노도 수치심도 없이 그렇게 했고, 세 장녀들은 자신에게 기대되는 바가 무엇인지를 알고 자라났다.

네 번째 딸 키티는 순수한 고집으로 한 번, 오직 한 번만 엉덩이를 맞았다. 바로 그날 저녁, 베넷 부인은 격분하여 그 관습을 끝냈다. 그리고 베넷 자매 중 막내 리디아는 한 번도 엉덩이를 맞아본 적이 없었다.

언니들은 차이를 느꼈다. 공개적으로 말하지는 않았지만, 키티와 리디아가 제대로 관리되지 않는다는 사실은 베넷 가에서 끊임없는 조용한 불일치였다.

메리는 아버지의 이전 방식에서 어느 정도 혜택을 받았지만, 규율이 제공하는 일관된 구조가 없이는 그녀조차 분명 더 쉽게 차례를 어겨 말하게 되었다.

“저 애들은 고칠 수 없을 정도로 버릇없어질 거야.” 엘리자베스가 제에게 말했다. 어린 두 명이 리본을 입어보러 위층으로 올라간 어느 저녁이었다.

“아이들이 아니야.” 제인이 말했다. “리디아는 열여덟 살이야. 키티는 스무 살. 어쩌면 자라면서 나아질 거야.”

엘리자베스는 팔을 교차했다. “오히려 점점 더 그쪽으로 자라고 있어. 책임을 지게만 된다면. 아버지는 지붕 아래에서 여전히 딸을 교정할 수 있어. 그 나이라도 리디아와 키티는 그로부터 혜택을 받을 거야. 메리도 가끔은.”

제인이 고개를 저었다. “하지만 엄마는 그런 얘기를 듣지도 않으셔.”

엘리자베스가 한숨을 쉬었다. “그리고 아빠는 엄마에게 반대하는 얘기를 듣지 않으셔. 저들이 영원히 버릇없이 남지 않기를 바랄 수밖에 없어.”

만약 그가 그 말을 들을 수 있었다면, 베넷 씨는 진심으로 동의했을 것이다. 그는 메리에게 한 번 제대로 엉덩이를 때리면 덜 성가시고, 키티는 덜 어리석고, 리디아는 덜 고집스러워질 것이라고 완전히 믿었다.

그러나 그는 또한 아내와의 평화가 어린 딸들의 개선보다 더 가치 있다고 믿었다.

베넷 씨는 베넷 부인에게 굴복당했고, 두 사람 모두 그것을 알고 있었다.

더 이상 자신의 가정을 다스릴 수 없다는 것을 알고, 베넷 씨는 용기 대신 냉소를 사용했다.

엘리자베스는 아버지가 자신과 장녀에게 향하는 친절한 칭찬의 말에 우쭐했지만, 아버지가 아내와 세 어린 딸에게 향하는 미묘한 책망이 그들의 성격을 전혀 개선하지 못한다는 것을 알고 있었다.

이것이 베넷 부인이 가슴 설레는 소식을 받은 날까지 베넷 가족의 상황이었다.

“내 사랑하는 베넷 씨,” 어느 날 베넷 부인이 남편에게 말했다. “네더필드 파크가 마침내 임대되었다는 소식을 들으셨나요?”

“못 들었소.” 베넷 씨가 책에 코를 묻은 채 대답했다.

“하지만 사실이에요! 롱 부인이 방금 여기 와서 모든 것을 말해줬어요.”

베넷 씨는 대답하지 않았다.

“누가 임대했는지 알고 싶지 않으세요?” 베넷 부인이 참을성 없이 외쳤다.

베넷 씨가 한숨을 쉬고 책을 내려놓았다. “당신이 말하고 싶어 하는 거고, 나는 듣는 데 이의가 없소.”

이것으로 충분한 초대가 되었다.

“왜, 내 사랑,” 베넷 부인이 말했다. “롱 부인이 네더필드가 잉글랜드 북부 출신의 큰 재산을 가진 젊은 남자에게 임대되었다고 말해요. 그가 월요일에 사두 마차로 내려와 그 곳을 보았어요. 너무 마음에 들어 즉시 모리스 씨와 합의했어요. 미가엘절 전에 입주하고, 하인들 일부는 다음 주 말까지 집에 들어올 거예요.”

“이름이 무엇이오?” 베넷 씨가 물었다.

“빙리.”

“기혼이오, 아니면 독신이오?”

“오! 독신이에요, 내 사랑, 분명히!” 베넷 부인이 말했다. “큰 재산을 가진 독신 남자——연간 사오천 파운드. 우리 딸들에게 얼마나 좋은 일인가요!”

“어떻게 그렇소?” 베넷 씨가 건조하게 물었다. “그것이 그들에게 어떻게 영향을 미치오?”

“내 사랑하는 베넷 씨, 어떻게 그렇게 성가시게 굴 수 있나요! 제가 그가 그들 중 하나와 결혼하는 것을 생각하고 있다는 걸 아시잖아요.”

“그것이 여기 정착하는 그의 의도요?” 그가 냉소의 어조로 물었다.

“의도! 말도 안 돼요, 어떻게 그렇게 말할 수 있나요!” 베넷 부인이 말했다. “하지만 그가 그들 중 하나와 사랑에 빠질 가능성은 매우 커요.”

베넷 씨가 의자에서 앞으로 몸을 기울이고, 빈손으로 패들링 제스처를 했다. “그리고 그가 우리 딸 중 누구와 사랑에 빠진다면——아직 결정되지 않았지만——내가 그에게 아내의 적절한 관리법을 가르쳐야 하오?”

베넷 부인이 인상을 찌푸렸다. “그런 일은 절대 하지 마세요. 엉덩이 때리기는 런던 상류 사회에서 고통스러울 정도로 유행이 지났다는 걸 알아요. 게다가 재산 있는 남자는 하트퍼드셔의 시골 지주로부터 조언을 원하지 않아요.”

“하지만 분명히 그는 내 딸 중 하나를 아내로 원하는 것 같소.”

“물론이죠! 그러니 당신이 그를 방문하고, 딸들은 새 옷을 입고, 나는 당신이 구식 생각으로 그를 겁주지 않게 할 거예요.”

“그들 중 하나가 빙리 씨를 짜증나게 하여 그를 도발할 정도로 오래 처신하지 못한다고 가정하면. 어쩌면 그가 나를 대신해 단호한 교정 손을 제공할 수 있을지도.”

“말도 안 돼요! 왜 빙리 씨에게 아버지로서의 당신의 의무를 수행하게 하시려는 거죠? 게다가 딸들은 모두 엉덩이 때리기에는 단순히 너무 늙었어요. 그리고 우리가 더 기다리면 모두 결혼하기에는 너무 늙을 거예요. 그러니 그가 오면 즉시 방문해야 해요.”

“그럴 필요가 보이지 않소.” 베넷 씨가 우울하게 말했다. “당신과 딸들이 가도 되고, 아니면 당신들이 혼자 보내도 돼요. 그게 더 나을지도 모르오. 당신이 그들만큼 아름답기 때문에 빙리 씨가 일행 중에서 당신을 가장 좋아할 수도 있소.”

그러나 가련한 베넷 부인은 남편의 어조에 담긴 미묘한 아이러니를 놓쳤다.

키득거리며 그녀는 희끗희끗한 곱슬머리를 만지작거렸다. “내 사랑, 저를 추켜세우시네요. 저도 분명히 아름다움의 몫을 가졌었지만, 지금은 특별히 무언가인 척하지 않아요. 다섯 명의 다 자란 딸을 둔 여자는 자신의 아름다움을 생각하는 것을 그만두어야 해요.”

“그런 경우에,” 베넷 씨가 차갑게 대답했다. “여자는 종종 생각할 만한 아름다움이 많지 않지요.”

“하지만 내 사랑, 그가 동네에 오면 반드시 빙리 씨를 만나러 가셔야 해요.”

“그것은 내가 약속한 것 이상이오, 장담하오.” 그가 불평스럽게 말하며 책을 집어 얼굴을 가렸다.

“하지만 딸들을 생각해 보세요.” 베넷 부인이 재촉했다. “그들 중 하나에게 얼마나 좋은 자리가 될지 생각해 보세요. 윌리엄 루카스 경과 루카스 부인은 그 이유만으로 가기로 결심했어요. 일반적으로 그들은 새로운 사람을 방문하지 않으니까요. 정말로 가셔야 해요. 당신이 가지 않으면 우리가 그를 방문하는 것이 불가능해요.”

“당신은 확실히 지나치게 scrupulous하오.” 베넷 씨가 말했다. “빙리 씨가 당신을 매우 기쁘게 만날 거라고 장담하오. 그리고 나는 당신을 통해 몇 줄을 보내 그가 딸들 중 누구를 선택하든 나의 진심 어린 동의를 보장하겠소——다만 내 작은 리지를 위해 좋은 말을 덧붙여야 하오.”

“그런 일은 절대 하지 말아 주세요!” 베넷 부인이 열정적으로 말했다. “리지는 다른 아이들보다 조금도 낫지 않아요. 그리고 그녀는 제인만큼 절반도 아름답지 않고, 리디아만큼 절반도 유쾌하지 않아요. 하지만 당신은 항상 그녀를 선호하세요.”

“그들 중 아무도 추천할 만한 것이 많지 않소.” 그가 대답했다. “그들은 모두 다른 여자애들처럼 어리석고 무지하지. 하지만 리지는 자매들보다 재치가 조금 더 있소.”

“베넷 씨, 어떻게 자기 아이들을 그렇게 학대할 수 있나요?” 그녀가 외쳤다. “당신은 저를 괴롭히는 것을 즐기세요. 제 가련한 신경에 동정이 없어요.”

“당신은 나를 오해하고 있소, 내 사랑.” 베넷 씨가 말했다. 그는 베넷 부인을 그녀가 울 때까지 엉덩이를 때리고 싶어 진심으로 원했다. “나는 당신의 신경을 높이 존경하오. 그것들은 나의 오랜 친구요. 적어도 이십 년 동안 당신이 그것들을 고려하며 언급하는 것을 들어왔소.”

“아! 당신은 제가 얼마나 고통받는지 몰라요.” 베넷 부인이 말했다. 그녀는 베넷 씨가 자신을 울 때까지 엉덩이를 때려주기를 진심으로 원했다.

베넷 씨가 책을 옆에 두고 소매를 걷어 올리기 시작했다. “아마도 고통이 성격을 형성한다면, 당신은 조금 더 고통받고 그것에 감사해야 하오. 아니면 엉덩이 때리기가 당신의 고통에서 마음을 돌리게 해줄지도?”

베넷 부인이 손을 들어 남편이 일어나는 것을 막았다. “하지만 어떻게 그럴 수 있나요, 가련한 아빠가 가신 지금? 오, 당신이 저를 얼마나 괴롭히는지! 제 아버지가 없으면 제가 필요할 때 저를 엉덩이 때릴 수 있는 남자가 더 이상 살아있지 않다는 걸 당신이 잘 알잖아요! 그러니 이제 저는 고통받을 운명이에요!”

신음하며 베넷 씨가 다시 앉았다. “하지만 당신이 그것을 극복하고, 연간 사천 파운드의 젊은 남자들이 많이 동네에 오는 것을 살아서 보기를 바라오.”

베넷 부인이 입을 삐죽였다. “그런 사람이 스무 명이나 와도 당신이 방문하지 않으면 우리에게는 쓸모가 없을 거예요.”

“믿어 보시오, 내 사랑. 스무 명이 되면 나는 그들 모두를 방문할 거요. 장담하오.”

농담이 그녀의 머리를 지나가자 베넷 부인이 두 번 눈을 깜빡였다.

베넷 씨는 빠른 이해력, 냉소적 유머, 절제, 그리고 변덕의 이상한 혼합물이어서 이십육 년의 경험으로도 아내가 그의 성격을 이해하기에는 부족했다.

그녀의 마음은 파악하기 쉬웠다. 그녀는 제한된 이해력, 적은 정보, 불확실한 기질의 여자였다. 불만일 때 그녀는 자신을 신경질적이라고 상상했다. 그녀의 삶의 사업은 딸들을 결혼시키는 것이었고, 그 위안은 방문과 소식이었다.

그리고 그녀가 남편과의 의지 대결에서 이겨 가정에서 딸들에게 가정 규율을 제공하는 관습을 성공적으로 끝낸 이후, 베넷 부인 자신은 심하게 엉덩이 때리기를 필요로 하고 있었다.